LVIV, Ukraine (AP) – La Russie a élargi vendredi son offensive en Ukraine, frappant des aérodromes à l’ouest et une grande ville industrielle à l’est, tandis que l’énorme colonne blindée bloquée depuis plus d’une semaine à l’extérieur de Kiev semblait s’être étendue près de la capitale.
Les analystes militaires étaient divisés sur la question de savoir si la manœuvre du convoi russe signalait le début imminent d’un siège de Kiev ou s’il s’agissait simplement d’un effort pour disperser certains véhicules vers des positions plus protégées.
Sur le front économique et politique, les États-Unis et leurs alliés ont décidé d’isoler et de sanctionner davantage le Kremlin. Le président Joe Biden a annoncé les États-Unis dégraderont considérablement leur statut commercial avec la Russie et interdire également les importations de fruits de mer, d’alcool et de diamants russes. La décision de révoquer le statut de « nation la plus favorisée » de la Russie a été prise en coordination avec l’Union européenne et les pays du Groupe des Sept.
“Le monde libre se rassemble pour affronter Poutine”, a déclaré Biden.
Sur le terrain, les forces du Kremlin semblaient essayer de se regrouper et de reprendre de l’élan après avoir rencontré des pertes plus lourdes et une résistance plus forte que prévu au cours des deux dernières semaines. Le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie tentait de “réinitialiser et de repositionner” ses troupes, se préparant pour des opérations contre Kiev.
“C’est déjà moche, mais ça va empirer”, a déclaré Nick Reynolds, analyste de la guerre au Royal United Services Institute, un groupe de réflexion britannique.
Alors que l’invasion en était à son 16e jour, le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu’il y avait eu “certains développements positifs” dans les pourparlers russo-ukrainiens, mais n’a donné aucun détail.
Pour sa part, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les forces ukrainiennes avaient « atteint un tournant stratégique », bien qu’il n’ait pas précisé.
“Il est impossible de dire combien de jours nous aurons encore besoin pour libérer notre terre, mais il est possible de dire que nous le ferons”, a-t-il déclaré via une vidéo depuis Kiev.
Il a également déclaré que les autorités travaillaient à la création de 12 couloirs humanitaires et essayaient de garantir que la nourriture, les médicaments et d’autres produits de base parviennent aux gens à travers le pays. Des milliers de civils et de soldats des deux côtés auraient été tués lors de l’invasion.
Jusqu’à présent, les Russes ont fait les plus grandes avancées sur les villes de l’est et du sud – y compris à Marioupol, le port maritime fortement bombardé où les civils ont cherché de la nourriture et du carburant au milieu d’un siège déchirant de 10 jours – tout en luttant dans le nord et autour Kiev.
Vendredi, les forces de Poutine ont continué à lancer des frappes aériennes dans des zones urbaines telles que Kiev, Kharkiv et Marioupol, tout en martelant des cibles loin des principales zones de combat.
La Russie a déclaré avoir utilisé des armes à longue portée de haute précision pour mettre les aérodromes militaires de Loutsk et d’Ivano-Frankivsk à l’ouest “hors service”. L’attaque de Loutsk a tué quatre militaires ukrainiens, a déclaré le maire.
Les frappes aériennes russes ont également ciblé pour la première fois Dnipro, un pôle industriel majeur à l’est et la quatrième plus grande ville d’Ukraine, avec environ 1 million d’habitants. Une personne a été tuée, a indiqué l’Ukraine.
Dans les images des conséquences publiées par l’agence d’urgence ukrainienne, les pompiers ont éteint un bâtiment en flammes et des cendres sont tombées sur des décombres ensanglantés. De la fumée s’échappait du béton brisé là où se dressaient autrefois les bâtiments.
Dans un autre développement potentiellement inquiétant pour l’Ukraine, de nouvelles photos satellites semblaient montrer que l’énorme convoi russe à l’extérieur de la capitale s’était divisé et s’était étendu dans les villes et les forêts.
Des obusiers ont été remorqués en position de tir et des unités blindées ont été vues dans des villes proches de l’aéroport d’Antonov au nord de la ville, selon Maxar Technologies, la société qui a produit les images.
La ligne de chars et d’autres véhicules de 40 milles (64 kilomètres) s’était massée à l’extérieur de Kiev au début de la semaine dernière. Mais son avance avait semblé stagner au milieu des informations faisant état de pénuries de nourriture et de carburant, de routes boueuses et d’attaques par les troupes ukrainiennes avec des missiles antichars.
Mathieu Boulegue, chercheur au groupe de réflexion londonien Chatham House, a déclaré que le redéploiement signifie que la bataille tant attendue pour Kiev n’est qu’à quelques heures ou quelques jours. Il a prédit un siège interminable, pas une prise d’assaut immédiate de la ville.
« Cela va être une très longue bataille d’usure. Cela va être une bataille et un siège atrocement meurtriers, comme nous en avons rarement vu dans l’histoire moderne », a déclaré Boulegue.
Mais un haut responsable américain de la défense a déclaré que si des éléments du convoi se sont séparés et se sont déplacés vers la limite des arbres, les États-Unis pensent qu’il s’agit d’efforts pour cacher et mieux protéger les véhicules, qui sont en grande partie destinés au ravitaillement.
Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour décrire l’évaluation militaire américaine, a déclaré que le convoi n’avait fait aucun progrès substantiel vers la ville et que les mouvements des véhicules ne faisaient pas partie d’un effort tactique pour avancer sur Kiev.
Cependant, le responsable a déclaré que d’autres forces du nord-est s’étaient rapprochées de Kiev et se trouvaient à environ 20 à 30 kilomètres (12 à 19 miles) à l’est du centre-ville.
Des cycles répétés de négociations entre la Russie et l’Ukraine ont eu lieu le long de la frontière biélorusse, et les ministres des Affaires étrangères des deux pays ont eu des entretiens jeudi sans progrès apparent, tandis que divers pays tiers ont également tenté de négocier l’arrêt des combats.
Un responsable occidental, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter des questions de renseignement, a déclaré que le fait que les négociations aient lieu si tôt dans les combats “pourrait répondre aux préoccupations russes” concernant l’avancement de la guerre.
En Syrie, la Russie a soutenu le gouvernement en imposant de longs sièges brutaux aux villes tenues par l’opposition, causant de lourdes destructions et faisant de nombreuses victimes civiles. Cette histoire, ainsi que le siège de Marioupol, ont fait craindre une effusion de sang similaire en Ukraine.
Les températures ont chuté en dessous de zéro dans la majeure partie de l’Ukraine et devraient atteindre -13 degrés Celsius (8 Fahrenheit) dans la ville orientale de Kharkiv, qui a subi de lourds bombardements.
Environ 400 immeubles d’appartements à Kharkiv ont perdu de la chaleur et le maire Ihor Terekhov a appelé les résidents restants à descendre dans le métro ou dans d’autres abris souterrains où des couvertures et des plats chauds étaient distribués.
Les bombardements se sont poursuivis à Marioupol, où une grève meurtrière contre une maternité cette semaine a suscité l’indignation internationale et des allégations de crimes de guerre.
Les tentatives répétées d’envoyer de la nourriture et des médicaments et d’évacuer les civils de la ville de 430 000 habitants ont été contrecarrées par des attaques continues, et la vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk a estimé le nombre de morts à plus de 1 300.
Quelque 2,5 millions de personnes ont fui l’Ukraine depuis le début de l’invasion, selon les Nations Unies.
Le chef politique des Nations Unies a déclaré que l’ONU avait reçu des informations crédibles selon lesquelles les forces russes utilisent des bombes à fragmentation en Ukraine, y compris dans des zones peuplées. Les bombes à fragmentation dispersent des “bombettes” sur de vastes zones. Leur utilisation contre des civils est interdite par le droit international.
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Les journalistes d’Associated Press Felipe Dana et Andrew Drake à Kiev, en Ukraine, ainsi que d’autres journalistes du monde entier ont contribué.
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Reference-www.wdrb.com