Les attaques russes frappent l’Ukraine alors que Poutine met en garde contre les “traîtres”


KYIV, Ukraine (AP) – Une frappe aérienne russe a détruit un théâtre où des centaines de personnes vivaient dans la ville assiégée de Marioupol, ont déclaré des responsables ukrainiens, alors que le président russe Vladimir Poutine appelait à une “auto-purification” pour débarrasser son pays de quiconque remet en question son invasion.

Le bombardement mercredi du théâtre, qui était devenu un abri de fortune alors que les combats ont déchiré la ville portuaire au cours des trois dernières semaines et fait des milliers de sans-abri, a laissé de nombreuses personnes enterré dans les décombres brûlants, a déclaré le ministère ukrainien des Affaires étrangères dans un communiqué. Il n’y avait pas de mot immédiat sur le nombre de personnes tuées ou blessées.

Au moins aussi récemment que lundi, le trottoir devant et derrière le théâtre autrefois élégant était marqué d’énormes lettres blanches épelant “ENFANTS” en russe, selon des images publiées par la société de technologie spatiale Maxar.

“Mon cœur se brise à cause de ce que la Russie fait à notre peuple”, a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy mercredi soir, quelques heures après avoir prononcé un discours via vidéo au Congrès américain qui a suscité plusieurs ovations.

Le ministère russe de la Défense a nié avoir bombardé le théâtre ou n’importe où ailleurs à Marioupol mercredi.

Six nations ont appelé à une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU sur l’Ukraine jeudi après-midi, avant un vote attendu vendredi sur une résolution russe exigeant la protection des civils ukrainiens “en situation de vulnérabilité”, sans toutefois mentionner la responsabilité de Moscou dans la guerre.

“La Russie commet des crimes de guerre et prend pour cible des civils”, a tweeté la mission britannique de l’ONU, annonçant l’appel à la réunion auquel se sont joints les États-Unis, la France et d’autres. “La guerre illégale de la Russie contre l’Ukraine est une menace pour nous tous.”

Les attaques russes ont frappé des villes et des villages dans de grandes parties de l’Ukraine, y compris la capitale, Kiev, où les habitants se sont blottis dans des maisons et des abris.

Un incendie s’est déclaré jeudi matin dans un immeuble d’appartements à Kiev après avoir été touché par les restes d’une roquette russe abattue, tuant une personne et en blessant au moins trois autres, selon les services d’urgence. Les pompiers ont évacué 30 personnes des étages supérieurs de l’immeuble de 16 étages et ont éteint l’incendie en une heure.

Poutine est allé à la télévision pour fustiger les Russes qui ne le soutiennent pas, alors même que les deux parties ont exprimé leur optimisme quant aux efforts pour négocier la fin des combats.

Les Russes “seront toujours capables de distinguer les vrais patriotes des ordures et des traîtres et les recracheront simplement comme un moucheron qui a accidentellement volé dans leur bouche”, a-t-il déclaré. “Je suis convaincu qu’une telle auto-épuration naturelle et nécessaire de la société ne fera que renforcer notre pays.”

Il a dit que l’Occident utilise une “cinquième colonne” de Russes traîtres pour créer des troubles civils.

“Et il n’y a qu’un seul objectif, j’en ai déjà parlé – la destruction de la Russie”, a-t-il déclaré.

Le discours semblait être un avertissement que son régime autoritaire, qui s’était déjà renforcé depuis le début de l’invasion le 24 février, fermant les organes d’information russes et arrêtant les manifestants, pourrait devenir encore plus répressif.

En signe de cela, les forces de l’ordre russes ont annoncé les premières affaires pénales connues en vertu d’une nouvelle loi qui autorise des peines de 15 ans de prison pour avoir publié ce qui est considéré comme de « fausses informations » sur la guerre en Ukraine. Parmi les personnes inculpées figurait Veronika Belotserkovskaya, une auteure de livres de cuisine et blogueuse en langue russe vivant à l’étranger.

Mais cela s’est également produit au milieu de signes indiquant que les pourparlers progressaient enfin.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré après la réunion de mardi qu’un statut militaire neutre pour l’Ukraine était “sérieusement discuté” par les deux parties, tandis que Zelenskyy a déclaré que les demandes de la Russie pour mettre fin à la guerre devenaient “plus réalistes”.

Les discussions de mercredi, tenues par vidéo, semblaient approfondir les détails techniques.

Le conseiller de Zelenskyy, Mikhailo Podolyak, a déclaré que l’Ukraine avait exigé un cessez-le-feu, le retrait des troupes russes et des garanties de sécurité pour l’Ukraine de plusieurs pays.

“Cela n’est possible que par un dialogue direct” entre Zelenskyy et Poutine, a-t-il tweeté.

Un responsable du bureau de Zelenskyy a déclaré à l’Associated Press que le principal sujet de discussion était de savoir si les troupes russes resteraient dans les régions séparatistes de l’est de l’Ukraine après la guerre et où se trouveraient les frontières.

Le responsable, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat pour discuter des pourparlers sensibles, a déclaré que l’Ukraine insistait sur l’inclusion d’une ou plusieurs puissances nucléaires occidentales dans les négociations et sur un document juridiquement contraignant avec des garanties de sécurité pour l’Ukraine. En échange, a déclaré le responsable, l’Ukraine était prête à discuter d’un statut neutre.

La Russie a exigé que l’OTAN s’engage à ne jamais admettre l’Ukraine dans l’alliance ou à y stationner des forces.

Plus tôt mercredi, Zelenskyy s’est présenté devant le Congrès américain par vidéo et, invoquant Pearl Harbor et le 11 septembre, a plaidé auprès de l’Amérique pour plus d’armes et des sanctions plus sévères contre la Russie, en disant : “Nous avons besoin de vous maintenant”.

Le président américain Joe Biden a annoncé que les États-Unis enverraient 800 millions de dollars supplémentaires d’aide militaire à l’Ukraine. Il a également qualifié Poutine de “criminel de guerre,” dans sa plus vive condamnation depuis le début de l’invasion.

Bien que l’avancée terrestre de Moscou sur la capitale ukrainienne ait semblé largement bloquée, Poutine a déclaré plus tôt que l’opération se déroulait “avec succès, en stricte conformité avec les plans pré-approuvés”. Il a également dénoncé les sanctions occidentales contre Moscou, accusant l’Occident d’essayer de “nous presser, de faire pression sur nous, de faire de nous un pays faible et dépendant”.

Les combats ont conduit plus de 3 millions de personnes à fuir l’Ukraine, estime l’ONU. Le nombre de morts reste inconnu, bien que l’Ukraine ait déclaré que des milliers de civils étaient morts.

S’adressant au Congrès, Zelenskyy a déclaré que la Russie “a transformé le ciel ukrainien en une source de mort”. Mais Biden a rejeté les demandes de Zelenskyy d’envoyer des avions de combat en Ukraine ou d’établir une zone d’exclusion aérienne, craignant une guerre entre les États-Unis et la Russie.

Nulle part n’a souffert plus que la ville encerclée de Marioupol, où les responsables locaux affirment que les frappes de missiles et les bombardements ont tué plus de 2 300 personnes. Le port maritime du sud de 430 000 habitants a été attaqué pendant presque toute la guerre de trois semaines dans un siège qui a laissé les gens lutter pour la nourriture, l’eau, le chauffage et les médicaments.

À l’aide de la lampe de poche de son téléphone portable pour éclairer le sous-sol d’un hôpital, le Dr Valeriy Drengar a retiré une couverture pour montrer le corps d’un bébé de 22 jours. D’autres corps enveloppés semblaient également être des enfants.

“Ce sont les gens que nous n’avons pas pu sauver”, a déclaré Drengar.

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L’écrivain de l’Associated Press Yuras Karmanau, à Lviv, en Ukraine, et d’autres journalistes de l’AP du monde entier ont contribué à ce rapport.

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