Le verrouillage de la MLB prend fin alors que les propriétaires approuvent un accord de travail de 5 ans avec un vote unanime | Radio-Canada Sports

“Je suis vraiment ravi de dire que la Major League Baseball est de retour et que nous allons jouer 162 matchs”, a déclaré le commissaire Rob Manfred. “Je veux commencer par m’excuser auprès de nos fans. Je sais que les derniers mois ont été difficiles.”

Le gel des effectifs de la MLB, imposé au début de l’arrêt de travail le 2 décembre, devait se dissoudre immédiatement, permettant à Freddie Freeman, Carlos Correa et plus de 100 autres agents libres de signer des contrats.

Les camps d’entraînement en Floride et en Arizona ouvriront vendredi et la date de déclaration obligatoire est dimanche. Les matchs hors-concours débuteront les 17 ou 18 mars.

Les fans peuvent commencer à planifier leur présence au Fenway Park, au Dodger Stadium et à Camden Yards le mois prochain. La journée d’ouverture est prévue avec un peu plus d’une semaine de retard par rapport à la date initiale du 31 mars.

Changements majeurs

L’accord apporte plusieurs changements majeurs au sport – un frappeur désigné universel, une post-saison élargie et des mesures pour dissuader le soi-disant “tanking”. La majeure partie de la lutte syndicale s’est concentrée sur l’économie de base du jeu.

Les 184 matchs annulés par Manfred ont plutôt été reportés, la saison régulière étant prolongée de trois jours jusqu’au 5 octobre. Environ trois matchs par équipe seront composés dans le cadre de programmes doubles.

Avec les lanceurs Max Scherzer et Andrew Miller jouant des rôles de premier plan en tant que porte-parole du syndicat, les joueurs ont laissé passer à deux reprises les délais de gestion pour sauver la journée d’ouverture initiale du 31 mars, puis ont laissé passer la date limite de ce mardi pour un calendrier de 162 matchs.

Les équipes se sont déplacées vers un terrain d’entente entre elles et les joueurs. Le conseil exécutif du syndicat a approuvé l’offre par un vote de 26 contre 12. a déclaré une personne familière avec le scrutin, s’adressant à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car aucune annonce n’a été autorisée.

“L’accord fait avancer le jeu”, a déclaré le lanceur des Yankees Gerrit Cole, membre du sous-comité exécutif du syndicat, lors d’un entretien téléphonique avec l’Associated Press. “Cela aborde beaucoup de choses sur lesquelles les joueurs du jeu devraient se concentrer: l’aspect de l’intégrité compétitive.”

Playoffs élargis à 12 équipes

Les séries éliminatoires passeront de 10 à 12 équipes, avec deux vainqueurs de division recevant des laissez-passer au premier tour et les quatre équipes restantes dans un tour de wild card au meilleur des trois dans chaque ligue.

L’accord permet aux équipes de faire de la publicité sur les uniformes et les casques pour la première fois et pourrait conduire à une horloge de lancement et à des limites sur les changements défensifs en 2023.

“J’adore notre jeu”, a déclaré Manfred. “Cela dit, depuis que je suis commissaire, j’ai parlé de la nécessité d’apporter des modifications à certaines de nos règles pour améliorer la valeur de divertissement de notre produit au profit de nos fans. Et je pense que le nouvel accord ouvre une opportunité de travailler avec les joueurs pour nous assurer que nous pouvons faire de bons changements de règles qui fonctionnent pour nos fans.”

L’accord prévoit que le seuil de la taxe de luxe passera de 210 millions de dollars américains l’an dernier à 230 millions de dollars cette saison et progressivement à 242 millions de dollars en 2026, un assouplissement pour les plus gros dépensiers tels que les Yankees, les Mets, les Dodgers et les Red Sox.

Les taux d’imposition restent inchangés au seuil initial, aux deuxième et troisième seuils. Un nouveau quatrième seuil, destiné au milliardaire propriétaire des New York Mets Steve Cohen, a des taux d’imposition de 80% pour le premier contrevenant, 90% pour le deuxième et 110% pour le troisième.

L’accord permet aux camps d’entraînement d’ouvrir vendredi en Floride et en Arizona, plus de trois semaines après leur date prévue le 16 février. Les joueurs peuvent commencer à se présenter vendredi, avec une formation réduite à environ 28 jours au lieu des 42 habituels pour les lanceurs et les receveurs.

Le salaire minimum passe de 570 500 $ à environ 700 000 $ cette année, avec des augmentations annuelles de 20 000 $.

Un nouveau pool de bonus de 50 millions de dollars a été créé pour les joueurs non encore éligibles à l’arbitrage, un moyen d’augmenter les salaires des jeunes stars.

Après un énième accroc, cette fois sur le désir de la direction d’un repêchage amateur international, l’accord a été conclu jeudi après-midi et a clôturé près d’un an de pourparlers.

Les joueurs avaient fulminé pendant des années à propos de l’accord qui a expiré le 1er décembre, qui a vu la masse salariale baisser de 4% en 2021 par rapport à la dernière saison complète, pour revenir à son niveau de 2015. Le syndicat avait une position de négociation ambitieuse dans les pourparlers qui ont commencé au printemps dernier, demandant que les droits de libre agence augmentent avec un filet de sécurité basé sur l’âge et pour une extension de l’arbitrage salarial à son niveau de 1974-86.

Dans les dernières étapes, le niveau et les taux de la taxe de luxe, conçue comme une pause dans les dépenses, sont devenus la clé d’un accord. Les joueurs pensent qu’un seuil trop bas et un taux trop élevé équivalent à un plafond salarial, ce que le syndicat a combattu par une grève de 7 mois et demi en 1994-1995.

“L’un des meilleurs syndicats d’Amérique”, déclare Manfred

Malgré des centaines d’heures de menaces et de contre-menaces, les équipes ont évité que les matchs de la saison régulière ne soient annulés par un conflit de travail pour la première fois depuis la grève de 1994-95.

“L’un des avantages de la négociation collective”, a déclaré Manfred, “c’est qu’elle donne à nos joueurs la possibilité d’avoir leur mot à dire sur ce à quoi ressemblera leur lieu de travail dans le jeu à l’avenir, et ils ont profité pleinement de l’occasion pour fournir cette contribution pendant ces négociations.

“C’est peut-être l’un des meilleurs syndicats d’Amérique”, a-t-il ajouté à propos de l’association des joueurs.

Le coût, cependant, était une rancœur qui faisait que les propriétaires et les joueurs étaient obsédés par l’argent. L’entraînement de printemps a été interrompu pour la troisième année consécutive après deux saisons d’exposition modifiées par la pandémie de coronavirus.

“Les gens peuvent aller au stade de baseball. Cela aidera”, a déclaré Cole. “Peut-être que certaines personnes iront au stade pour nous dire ce qu’elles ressentent négativement. C’est aussi leur droit de le faire. Je dirai que personne ne veut que ça se passe comme ça. Et certains des obstacles que nous avons dû franchir au cours des dernières semaines n’ont pas nécessairement été de la mauvaise volonté, mais simplement une procédure régulière.

“C’est juste un processus très démocratique et certaines de ces choses prennent du temps. Mais je pense que tout le monde est extrêmement excité de revenir et extrêmement excité de revenir devant les fans.”