WASHINGTON (AP) – Un programme d’aide militaire et humanitaire d’urgence de 13,6 milliards de dollars pour l’Ukraine assiégée et ses alliés européens a facilement remporté l’approbation finale du Congrès jeudi, faisant du stop sur un projet de loi de dépenses à l’échelle du gouvernement qui a cinq mois de retard mais chargé de prix politiques pour les deux partis.
Avec l’invasion du président russe Vladimir Poutine tuant des milliers de personnes et forçant plus de 2 millions d’autres à fuir, le Sénat a approuvé la législation globale de 1,5 billion de dollars par une marge bipartite de 68-31. Les démocrates et les républicains se sont battus cette année électorale contre la hausse de l’inflation, la politique énergétique et les restrictions persistantes en cas de pandémie, mais ils se sont ralliés à l’envoi d’aide à l’Ukraine, dont la résilience obstinée face à la force brutale a inspiré de nombreux électeurs.
“Nous avons promis au peuple ukrainien qu’il ne se lancerait pas seul dans sa lutte contre Poutine”, a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., juste avant le vote. “Et une fois que nous aurons passé ce financement dans peu de temps, nous tiendrons cette promesse.”
La Chambre a adopté le projet de loi de compromis facilement mercredi. La signature du président Joe Biden était certaine.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que l’approbation “prouve une fois de plus que les membres des deux partis peuvent s’unir pour obtenir des résultats pour le peuple américain” – un phénomène rare ces dernières années.
Elle a également poussé les législateurs à relancer l’argent “nécessaire de toute urgence pour éviter de graves perturbations de notre réponse COVID”. Dans un embarras pour Biden et les dirigeants démocrates qui en avaient fait une priorité absolue, la Chambre a abandonné mercredi les 15,6 milliards de dollars de la mesure pour poursuivre les efforts de lutte contre la pandémie après que les législateurs de base aient hésité face à la promesse de réductions dans les États d’aide.
Environ la moitié de la mesure de 13,6 milliards de dollars pour la guerre était destinée à armer et équiper l’Ukraine et les coûts du Pentagone pour envoyer des troupes américaines dans d’autres pays d’Europe de l’Est inquiets à propos de la guerre à côté. Une grande partie du reste comprenait une assistance humanitaire et économique, le renforcement des défenses des alliés régionaux et la protection de leurs approvisionnements énergétiques et de leurs besoins en matière de cybersécurité.
Les républicains ont fortement soutenu ces dépenses. Mais ils ont critiqué Biden pour avoir agi trop timidement, comme dans le différend non résolu avec la Pologne sur la façon dont cette nation pourrait donner des avions de combat MiG à l’Ukraine que ses pilotes savent piloter.
“Le premier instinct de cette administration est de reculer, d’attendre que la pression internationale et publique les submerge, puis de n’agir qu’après que le moment le plus opportun nous soit passé”, a déclaré le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky.
Des assistants de la Maison Blanche ont déclaré au Congrès le mois dernier que Biden voulait 6,4 milliards de dollars pour contrer l’invasion de la Russie. Il a fini par demander officiellement 10 milliards de dollars, un montant qu’il a fallu quelques jours à un Congrès impatient pour porter à son chiffre final de 13,6 milliards de dollars.
La facture de 1,5 billion de dollars portant cette aide a donné aux démocrates une augmentation de près de 7% pour les initiatives nationales, qui constituaient un peu moins de la moitié du paquet. Cela s’est traduit par une augmentation des dépenses pour les écoles, le logement, la garde d’enfants, les énergies renouvelables, la recherche biomédicale, les subventions d’application de la loi aux communautés et les programmes d’alimentation.
La mesure oriente également l’argent vers les communautés minoritaires et les collèges historiquement noirs, renouvelle les efforts visant à prévenir la violence domestique à l’égard des femmes et oblige les exploitants d’infrastructures à signaler les incidents de piratage graves aux autorités fédérales.
Les républicains revendiquent une augmentation de près de 6% pour la défense, y compris de l’argent pour 85 avions de combat F-35 avancés, 13 nouveaux navires de la Marine, des améliorations pour 90 chars Abrams et des améliorations pour les écoles sur les bases militaires. Il y aurait 300 millions de dollars supplémentaires pour l’Ukraine et 300 millions de dollars pour les autres alliés d’Europe de l’Est en plus du financement d’urgence de la mesure.
Le GOP a également prévalu en conservant des restrictions vieilles de plusieurs décennies contre l’utilisation de l’argent fédéral pour payer presque tous les avortements. Et ils ont forcé Biden à abandonner les objectifs de son budget 2022 – politiquement invraisemblable dès le départ – qui prévoyaient une augmentation de 16 % du programme national et une croissance de la défense inférieure à 2 %.
Outre ces victoires politiques, de nombreux législateurs des deux partis avaient une incitation à soutenir le paquet de dépenses dont ils n’avaient pas bénéficié depuis 2010. Les dirigeants démocrates ont rétabli l’ancienne pratique des affectations, des projets de ville natale pour les législateurs que le Congrès a abandonnés en 2011 parce que les électeurs le considéraient comme un gaspillage sordide de l’argent des contribuables.
La pratique restaurée, la facture expansive a été mêlée à des milliers de projets à un prix de plusieurs milliards de dollars. Il y a des années, les chiffres étaient souvent plus élevés.
Affirmant la popularité de la pratique, le Sénat a rejeté un amendement du sénateur Mike Braun, R-Ind., pour supprimer les affectations. Braun a déclaré qu’ils englobaient 367 pages qui pesaient cinq livres et montraient que “le marais se relève à nouveau”. La défaite de l’amendement par une marge bipartite de 64 contre 35 parle d’elle-même.
Les agences gouvernementales ont fonctionné sous les niveaux de dépenses inférieurs de l’année dernière depuis le début du nouvel exercice le 1er octobre car, comme d’habitude, le Congrès n’avait approuvé aucun projet de loi avant de mettre à jour ces montants.
Des mois de pourparlers ont abouti cette semaine au pacte de compromis sur les dépenses. La dernière mesure temporaire de dépenses expirant vendredi soir, la signature par Biden du projet de loi de 1,5 billion de dollars éviterait une fermeture fédérale le week-end, ce qui n’allait jamais se produire car aucune des parties n’avait de raison de déclencher une telle bataille.
Le Sénat a envoyé à Biden un projet de loi distinct pour les agences de financement jusqu’à mardi au cas où il faudrait du temps pour terminer la réimpression et la relecture requises de la longue mesure.
Beaucoup de choses se sont passées depuis le 1er octobre, dont la plupart sont difficiles pour les démocrates. Les sondages de Biden ont chuté, une inflation élevée a persisté et les prix de l’essence ont bondi. La disparition d’Omicron a laissé les électeurs impatients de mettre fin aux restrictions pandémiques, le projet de loi social et environnemental de Biden s’est effondré et la Russie a envahi l’Ukraine.
Dans ce contexte d’année électorale, les démocrates ont vu le paquet de 1,5 billion de dollars comme leur chance de remporter des victoires.
Contrôlant actuellement à la fois la Maison Blanche et le Congrès, les démocrates pourraient perdre leurs majorités étroites à la Chambre et au Sénat lors des élections de mi-mandat de novembre, ce qui signifie que cela pourrait être le sommet de leur capacité à gagner des priorités politiques pendant des années. Avant l’année dernière, la dernière fois qu’ils contrôlaient les deux branches, c’était en 2010.
Les largesses ont été rendues possibles, en partie, par l’attitude détendue des deux parties à l’égard des déficits fédéraux gargantuesques.
Le déficit de 2,8 billions de dollars alimenté par la pandémie de l’année dernière était le deuxième pire jamais enregistré. Il était si élevé que Biden a suggéré que l’écart projeté de 1 800 milliards de dollars cette année serait un exploit car il serait inférieur de 1 000 milliards de dollars, la plus forte réduction jamais réalisée.
Reference-apnews.com