WASHINGTON – Le Sénat a adopté jeudi une loi qui mettrait fin à l’arbitrage forcé pour les travailleurs victimes d’agressions et de harcèlement sexuels, l’un des changements les plus importants apportés au droit du travail depuis des années.
La mesure a été adoptée à l’unanimité par un vote vocal après avoir recueilli un soutien bipartite écrasant à la Chambre plus tôt cette semaine. Le projet de loi se dirige maintenant vers le bureau du président Joe Biden pour être promulgué.
En vertu de la législation, il serait interdit aux employeurs de forcer les travailleurs à régler les plaintes pour inconduite sexuelle dans des lieux d’arbitrage à huis clos qui favorisent souvent les auteurs présumés. Au lieu de cela, les employés pourraient intenter une action en justice avec leur propre représentation légale.
“Il s’agit de l’une des plus grandes réformes du lieu de travail, certainement de notre vivant”, a déclaré la sénatrice Kirsten Gillibrand, DN.Y., qui a parrainé la législation, dans une brève interview.
Environ 60 millions de travailleurs aux États-Unis sont soumis à l’arbitrage forcé, qui est également utilisé pour résoudre les différends impliquant des allégations de discrimination et de disparité salariale.
L’interdiction de l’arbitrage forcé prévue par la législation entrerait en vigueur immédiatement et s’appliquerait rétroactivement aux réclamations antérieures résolues, à moins qu’une affaire ne soit en cours. Elle s’applique également aux consommateurs qui approuvent les conditions de l’accord en échange de l’utilisation de produits, tels que les services de covoiturage.
« Des documents d’emploi et des contrats de location aux termes et conditions des applications et des services, la majorité des Américains ont, sans le savoir, signé leurs droits », a déclaré la représentante Cheri Bustos, D-Ill., co-sponsor du projet de loi adopté par la Chambre, dit dans un communiqué. “L’annulation de ces clauses d'”arbitrage forcé” pour les plaintes d’agression et de harcèlement sexuels permettra aux survivants de se faire entendre.”
Afin d’obtenir un large soutien bipartisan, le projet de loi a été limité aux agressions et au harcèlement sexuels, au lieu d’inclure le sexe et d’autres formes de discrimination.
La Chambre de commerce des États-Unis, un groupe de pression traditionnellement républicain, a déclaré qu’il “s’oppose fortement» la législation, qualifiant l’arbitrage de « moyen équitable, efficace et moins coûteux de résoudre les différends par rapport à la procédure judiciaire ».
Pourtant, le projet de loi a reçu le soutien de nombreux républicains du Congrès, dont le sénateur Lindsey Graham de Caroline du Sud et le représentant Morgan Griffith de Virginie.
“Je crois que c’est un bon projet de loi, un projet de loi vertueux, un projet de loi juste”, a déclaré Griffith. “Lorsque vous commencez à parler d’agression sexuelle et de harcèlement sexuel, personne ne se lance dans un nouvel emploi en pensant : ‘Eh bien, je ferais mieux de vérifier tous les petits caractères et de m’assurer qu’il n’y a rien là-dedans qui me permettrait d’être harcelé ou abusé sexuellement. ‘”
Un certain nombre d’entreprises ont déjà interdit l’arbitrage forcé pour harcèlement sexuel ces dernières années, notamment Facebook, Lyft, Microsoft, Uber et Wells Fargo.
Les travailleurs américains auraient toujours la possibilité d’emprunter la voie de l’arbitrage après la promulgation du projet de loi.
« Vous pouvez toujours choisir d’aller en arbitrage. Là-bas, vous aurez des survivants d’agressions sexuelles ou de harcèlement sexuel qui ne voudront peut-être pas aller en justice », a déclaré Bustos.
La question a attiré une attention accrue grâce aux efforts de l’ancienne animatrice de Fox News, Gretchen Carlson, qui a lancé un groupe de défense pour un changement d’entreprise et une action du Congrès après avoir poursuivi l’ancien PDG et président de Fox News, Roger Ailes. Fox a réglé l’affaire de harcèlement sexuel pour 20 millions de dollars.
Gretchen Carlson, attendant une conférence de presse pour célébrer l’adoption du projet de loi par le Sénat, a pleuré lorsque la mesure a été adoptée à l’unanimité.
“Cette journée est assez surréaliste pour moi”, a déclaré Carlson après le vote de la Chambre plus tôt dans la semaine, ajoutant qu’elle espère que la législation changera les comportements sur le lieu de travail.
Reference-www.nbcnews.com