Le secteur automobile et le transport alimentaire touchés alors que les blocus frontaliers se propagent à travers le pays

Les retombées économiques des blocus frontaliers se sont intensifiées jeudi, alors que les usines automobiles de l’Ontario ont réduit leur production et que les producteurs alimentaires ont dû faire face à des retards de livraison.

Les manifestants opposés aux mandats de vaccination et à d’autres mesures de santé pandémiques ont bloqué pendant plusieurs jours les passages frontaliers à Coutts, en Alberta, et à Windsor et Sarnia, en Ontario, interrompant ou ralentissant le flux d’une grande partie du commerce du Canada avec les États-Unis. Les manifestations, qui ont commencé il y a près de deux semaines avec l’occupation de la zone autour de la Colline du Parlement à Ottawa, se sont étendues au passage à niveau d’Emerson, au Manitoba, jeudi matin.

L’arrêt de la circulation des camions a amené les constructeurs automobiles de l’Ontario et du Michigan à arrêter la production par intermittence et à renvoyer les travailleurs chez eux.

Le pont Ambassador, qui relie Windsor à Détroit, est le passage frontalier le plus achalandé du Canada et transporte plus de 450 millions de dollars de marchandises chaque jour.

L’importateur de viande basé à Toronto, Terry Verk, a déclaré qu’il avait déjà dû absorber des milliers de dollars de pertes parce que ses camions en provenance des États-Unis arrivaient en retard, avec de la viande dont la date de péremption était dépassée. M. Verk, propriétaire de T. Verk Trading Inc., fournit du poulet, du bœuf et du porc aux transformateurs et aux détaillants. Ces entreprises n’acceptent que la viande d’animaux abattus dans un délai strict.

Les transformateurs de viande “ont un délai de réception à partir de la date de mise à mort des animaux”, a déclaré M. Verk. “S’ils disposent d’un délai de réception de cinq ou six jours [window] cela signifie que la viande est récoltée un jour, elle est désossée le lendemain, puis nous avons une journée pour placer un camion en dessous et la faire signer par l’USDA et sur la route pour venir au Canada pour une transformation ultérieure.

Ses camions qui traversent la frontière en utilisant le pont Ambassador mettent maintenant 72 heures pour faire ce qui était auparavant un trajet de 24 heures.

Les chargements de camions, dont chacun transporte de la viande d’une valeur de dizaines de milliers de dollars, sont assurés contre le vol et les collisions, mais pas contre les retards d’expédition. Il a pu renvoyer un camion en retard avec 75 000 $ de viande au fournisseur américain, mais il est coincé avec d’autres. “La viande va à la poubelle”, a déclaré M. Verk.

Toyota Motor Corp. a déclaré que son usine de Cambridge, en Ontario, avait cessé sa production cette semaine en raison d’un manque de pièces et d’autres facteurs.

L’assemblage d’Oakville de Ford Motor Co. fonctionnait sur des quarts de travail plus courts pour la deuxième jeudi, a déclaré Shane Wark, adjoint au président national d’Unifor, qui représente 20 000 Canadiens qui travaillent chez les trois constructeurs automobiles de Detroit et 18 000 qui travaillent chez les fabricants de pièces. .

Mercredi, Stellantis NV a raccourci les quarts de production dans un certain nombre d’usines au Canada et aux États-Unis en raison du blocus à Windsor. Les usines fonctionnaient comme d’habitude jeudi matin, mais une porte-parole a déclaré que la situation était “fluide” et pourrait changer. À Oshawa, General Motors Corp. a également raccourci son cycle de production mercredi.

“Vous avez besoin des pièces pour construire les véhicules”, a déclaré M. Wark. « Ils n’obtiennent pas les pièces, ils ne construisent pas. Ils renvoient les gens chez eux, ils obtiennent des heures réduites, un salaire réduit. Et cela dans un secteur qui a déjà été extrêmement durement touché par d’autres problèmes de chaîne d’approvisionnement. »

La pandémie a provoqué des vagues de perturbations de la chaîne d’approvisionnement causées par des pénuries de main-d’œuvre, des fermetures d’usines et la flambée des coûts d’expédition, de carburant et d’autres dépenses. Le secteur automobile a réduit sa production, licenciant un grand nombre d’employés pendant deux ans en raison d’une pénurie de semi-conducteurs. «Nous essayions simplement de dépasser cela, puis nous avons cette situation à la frontière», a déclaré M. Wark.

Les entreprises qui font face à des coûts de transport plus élevés perdent des dizaines de milliers de dollars par jour à cause du blocus, a déclaré Ron Lemaire, président de la Canadian Produce Marketing Association. « C’est plus de pression sur un système qui ne peut pas supporter d’absorber plus de coûts ; cela pousse tout maintenant jusqu’au consommateur, qui est déjà tendu et qui fait face à l’inflation alimentaire », a-t-il déclaré. Cela est particulièrement urgent parce que le Canada dépend tellement des produits importés à cette période de l’année, a déclaré M. Lemaire, et parce que les produits périssables ont une fenêtre limitée pour atteindre les rayons des magasins.

« Nous demandons au gouvernement de commencer à prendre des mesures pour garantir que les produits périssables et les aliments essentiels à la sécurité alimentaire au Canada soient prioritaires et traversent la frontière le plus rapidement possible », a déclaré M. Lemaire, « mais aussi mettre des mesures en place place une fois qu’ils ont traité ces manifestations, pour s’assurer que nous ne continuons pas à les voir apparaître à travers le pays.

Le Conseil canadien du commerce de détail est «gravement préoccupé» par les perturbations au pont Ambassador et à Coutts, a écrit la porte-parole Michelle Wasylyshen dans un communiqué envoyé par courriel. Elle a déclaré que les manifestations pourraient entraîner des fermetures de plans et des licenciements au Canada, ainsi que des pénuries de produits et une augmentation des prix des articles concernés tels que les fruits et légumes.

Avec des fichiers de Susan Krashinsky Robertson