Le mandat du masque scolaire du Massachusetts prendra fin le 28 février

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“Nous avons tous les outils pour assurer la sécurité des écoles alors que nous entrons dans la prochaine phase de gestion du COVID.”

Le Massachusetts mettra fin à son mandat de masque pour tous les élèves et professeurs des écoles K-12 et pour les fournisseurs de services de garde agréés le 28 février, suivant la voie empruntée par plusieurs autres États alors que les cas de COVID-19 chutent après la poussée alimentée par l’omicron de cet hiver.

Dans un déclaration Mercredi matin, le commissaire du Département de l’enseignement élémentaire et secondaire, Jeffrey Riley, a annoncé que l’État ne renouvellerait pas le mandat lorsqu’il expirera à la fin du mois.

Au lieu de cela, les régulateurs de l’éducation de l’État disent que les étudiants et le personnel devraient porter des masques dans «certains scénarios compatibles avec les protocoles COVID de DESE.”

“Avec le Massachusetts un leader national dans la vaccination des enfants, combiné à nos programmes de test robustes, il est temps de lever le mandat de masque dans les écoles et de donner aux élèves et au personnel un sentiment de normalité après avoir relevé d’énormes défis au cours des deux dernières années”, a déclaré le gouverneur. a déclaré Charlie Baker dans un communiqué. “Nous avons tous les outils pour assurer la sécurité des écoles alors que nous entrons dans la prochaine phase de gestion du COVID.”

Une fois le mandat levé, le masquage dans les écoles deviendra une décision laissée aux autorités locales ; Le DESE a déclaré que les districts sont libres d’établir leurs propres exigences, s’ils le souhaitent.

Les fournisseurs de services de garde seront également autorisés à élaborer leurs propres politiques. Plus d’orientations pour ces programmes seront publiées par le ministère de l’Éducation et des Soins de la petite enfance la semaine prochaine.

Cependant, dans des cas spécifiques, des masques seront toujours nécessaires, y compris lorsqu’un élève est testé positif au COVID.

Dans ce scénario, l’élève doit rester à la maison pendant cinq jours avant de retourner à l’école, après quoi il devra porter un masque pendant les cinq jours suivants, a déclaré Riley lors d’une conférence de presse.

Les masques continueront également d’être obligatoires dans les autobus scolaires, conformément à l’ordonnance fédérale.

Riley n’a pas pu parler des détails entourant les masques dans les sports scolaires en salle car DESE ne régit pas la Massachusetts Interscholastic Athletic Association.

Riley a déclaré que son département était en “communication constante” avec l’organisation et il s’attendait à ce que l’association fasse une déclaration dans un proche avenir.

“Dans un État avec l’un des taux d’acceptation des vaccins les plus élevés du pays, et l’État avec le deuxième taux de vaccination le plus élevé chez les 5 à 11 ans, nous devons naviguer dans la transition prudente vers l’ouverture de notre société tout en employant simultanément le public stratégies d’atténuation de la santé », a déclaré le secrétaire à l’Éducation, James Peyser, dans un communiqué. “Nous passons de l’exigence du masque au masque facultatif, et nous voulons que les districts scolaires suivent l’État en le rendant facultatif, tout en créant des environnements favorables pour les élèves et le personnel qui choisissent de porter un masque.”

L’annonce de mercredi intervient après que plusieurs gouverneurs du Nord-Est ont annoncé l’assouplissement des exigences de masque dans les semaines à venir, y compris la levée des exigences de couverture du visage dans les écoles du New Jersey, du Connecticut, de Pennsylvanie et du Delaware.

Mardi, La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a annoncé que son État abandonnerait son mandat de masque pour les entreprisesmais elle s’est abstenue d’accorder les mêmes changements dans les écoles, invoquant la nécessité d’analyser plus avant les données de santé publique.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis sont également continuer à recommander que les élèves, les enseignants et le personnel portent des masques lorsqu’ils se trouvent à l’intérieur des bâtiments scolaires, quel que soit leur statut vaccinal.

Même avec plus d’États assouplissant les politiques de masque, la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky a déclaré à Reuters mardi, l’agence s’en tient à ses conseils et que “ce n’est pas le moment” d’abandonner les mandats.

«Je sais que les gens sont intéressés à enlever les masques. Moi aussi je suis intéressé. Ce serait un signe que nous avons une grande partie de la pandémie derrière nous », a déclaré Walenksy dans une interview.

“Pour le moment, nos directives du CDC n’ont pas changé … Nous continuons d’approuver le masquage universel dans les écoles”, a-t-elle ajouté.

Baker, mercredi, a défendu d’aller de l’avant avec la levée des règles de masquage, déclarant que le CDC doit faire face à des données de santé et à des situations virales variables dans 50 États lors de la publication de directives.

“La plupart des États n’ont pas le type de programme de tests de surveillance que nous avons en place”, a déclaré Baker. «La plupart des États n’ont pas de tests de pool. La plupart des États n’ont pas de tests à emporter.

Le mois dernier, l’administration Baker a prolongé le mandat jusqu’au 28 février, juste avant que la règle ne soit sur le point d’expirer au milieu du pire de la flambée de virus alimentée par l’omicron. Cependant, toutes les écoles n’ont pas été tenues de garder les gens masqués. Les écoles où 80% ou plus des élèves et du personnel ont été vaccinés ont été autorisées à renoncer à la mesure à l’automne, si elles cherchaient le feu vert pour le faire des régulateurs de l’État.

Hopkinton High School a été le premier de l’État à recevoir une telle approbation en octobre. Depuis cette semaine, il y avait au moins 42 écoles à travers l’État qui ont également reçu des exemptions.

Les responsables ont déclaré mercredi qu’ils avaient jusqu’à présent reçu 68 demandes au total d’écoles et qu’ils étaient en train d’examiner 21 demandes en attente avant l’expiration du mandat.

L’exigence de masque, comme de nombreuses précautions de sécurité de santé publique liées au COVID adoptées tout au long de la pandémie, fait l’objet de critiques de la part d’opposants vocaux. Les groupes de parents et d’autres ont soulevé des préoccupations constantes selon lesquelles les masques perturbent les interactions sociales importantes et entravent une communication fluide pour les étudiantsen particulier les jeunes enfants qui dépendent des expressions faciales et de la parole pour se développer.

Bien que minoritaires, les critiques ont fait pression au moins six procès à travers l’État l’automne dernier dans des tentatives infructueuses de contrecarrer la politique.

Riley, mercredi, a indirectement reconnu certains des défis que les masques ont présentés.

“Nous pensons que la suppression de l’exigence du masque facilitera l’apprentissage des étudiants, en particulier de nos jeunes lecteurs et étudiants apprenant l’anglais comme langue seconde”, a-t-il déclaré.

Pourtant, les éducateurs, les élèves et les parents peuvent voir des masques dans les salles de classe même après ce mois.

Baker et Riley ont tous deux souligné que les individus seront toujours autorisés à porter des couvre-visages dans les écoles – une décision personnelle que les responsables de l’éducation doivent s’efforcer de soutenir, ont-ils déclaré.

“Nous demandons à tous les chefs d’établissement et aux élèves de s’assurer qu’ils respectent tous les choix individuels concernant le port du masque”, a déclaré Riley. “Veuillez vous assurer de créer un environnement favorable qui respecte le choix de chacun de faire ce qui est le plus approprié et le plus confortable pour lui.”

Le mandat de masque scolaire exige que les élèves de plus de 5 ans et les membres du personnel portent des masques à l’intérieur à quelques exceptions près. Les masques peuvent être retirés lorsque vous mangez, buvez ou pendant les pauses du masque, et les couvre-visages ne doivent pas être portés à l’extérieur. Les étudiants qui ont des raisons médicales ou des raisons comportementales de ne pas pouvoir porter de masque sont également exemptés.

Les masques sont obligatoires pour toute activité sportive à l’intérieur.

Pourtant, alors même que le Massachusetts se préparait à supprimer l’exigence, les taux de cas de COVID-19 chez les enfants et les adolescents sont restés plus élevés que les groupes démographiques plus âgés, les données d’état ont montré.

Au 29 janvier, l’ensemble de données le plus récent disponible, le taux de cas collecté au cours des deux semaines précédentes était le plus élevé chez les résidents âgés de 5 à 9 ans, avec un taux de 2 538,9 cas pour 100 000 personnes. Le deuxième taux le plus élevé était chez les 10 à 14 ans, enregistré à un taux de 2 307,1 pour 100 000, suivi du taux des enfants de moins de 4 ans à 2 268 pour 100 000 et du taux des 15 à 19 ans. anciens résidents à 2 127 pour 100 000. (Bien que le taux de cas soit plus élevé chez les jeunes résidents, il reste beaucoup plus de cas chez les personnes âgées du Commonwealth.)

L’administration Baker a vanté à plusieurs reprises que la transmission du virus dans les écoles est restée faible depuis la réouverture des salles de classe.

Le mois dernier, alors que Baker et d’autres responsables de l’éducation de l’État dévoilaient une autre option de dépistage du virus dans les écoles, les données recueillies jusqu’au 9 janvier ont montré que près de 99 % des plus de 500 000 tests effectués dans les écoles cette année scolaire étaient négatifs. Les données ont confirmé “sans aucun doute que la transmission à l’école est extrêmement rare – bien plus rare que la transmission qui se produit en dehors de l’école”, a déclaré Baker le 18 janvier.

Dans le communiqué publié mercredi par le DESE, les responsables ont déclaré que les vaccinations sont « la meilleure protection contre le COVID-19 ».

“Le Massachusetts a l’un des taux de vaccination des jeunes les plus élevés et est un leader national de la vaccination globale”, indique le communiqué. “Dans le Massachusetts, 52 % de tous les individus entièrement vaccinés ont reçu une dose de rappel, contre 42 % de la population nationale.”

Pourtant, les enfants ont contracté le virus à des taux plus élevés que les adultes dans le Massachusetts pendant des mois – une tendance selon les experts a probablement été motivée par hésitation à la vaccination des parents et des gardiens.

Mardi, la mairesse de Boston, Michelle Wu, a qualifié le taux de vaccination pédiatrique de la ville de “très grand écart” parmi plusieurs dans les paramètres de vaccination de la ville. Elle a taquiné une série d’événements de sensibilisation prévus pendant les vacances d’hiver de ce mois-ci visant à augmenter ces chiffres. Et tandis que Wu a défini les paramètres du moment où elle annulera la politique de vaccination à l’intérieur de la ville pour certains sites, elle a déclaré que Boston n’était “pas encore là” pour lever son mandat de masque. Et interrogé mardi sur le mandat dans les écoles, la surintendante des écoles publiques de Boston, Brenda Cassellius, a seulement déclaré que le district continuerait de suivre les conseils du DESE.