COUTTS, Alb. –
Le maire d’un village touché par des manifestants au principal poste frontalier américain de l’Alberta dit qu’il a décidé de franchir la ligne de partage et de rencontrer ceux qui perturbent la circulation là-bas depuis près d’une semaine.
Le maire de Coutts, Jim Willett, dit qu’il n’a pas trouvé de colère. Juste un sentiment d’attente.
“Je n’étais pas en train de négocier ou quoi que ce soit d’autre. J’étais juste là pour savoir s’ils étaient aussi mauvais que certains l’ont dit, et ils ne le sont certainement pas”, a-t-il déclaré à La Presse canadienne dans une interview vendredi.
“Ce sont les mêmes gars que j’ai pour voisins.”
“C’est le gars qui possède la ferme sur la colline, le gars qui transporte pour les entreprises locales.”
Des camions et d’autres véhicules ont commencé à stationner sur l’autoroute près de Coutts samedi dernier en solidarité avec des manifestations similaires à Ottawa et dans tout le pays concernant les mandats de vaccination contre la COVID-19 pour les camionneurs transfrontaliers et des mesures de santé publique plus larges.
Un blocus, qui a bloqué les voyageurs et les camionneurs pendant des jours, est devenu deux lorsqu’un deuxième est apparu plus haut sur l’autoroute. Les manifestants ont ensuite accepté d’ouvrir certaines voies à la circulation afin que les camionneurs puissent transporter des marchandises à travers la frontière.
Willett a déclaré que la manifestation avait polarisé son village. Environ la moitié de ses 250 habitants soutiennent les manifestants et l’autre moitié veut juste qu’ils s’en aillent.
Willett, qui, avec sa femme, a été harcelé à la maison par des manifestants, a déclaré qu’on lui avait demandé plusieurs fois cette semaine s’il avait rencontré l’un d’entre eux, et la réponse a toujours été non.
Il s’est donc rendu jeudi dans un ancien saloon où se réunissaient les leaders de la contestation. Il est retourné vendredi pour parler à nouveau au groupe.
Willett a dit qu’il avait écouté. Il n’est tout simplement pas d’accord.
Certains des manifestants lui ont dit qu’ils voulaient leur liberté. Mais Willett a déclaré qu’ils enlevaient en fait la liberté aux habitants de son village et coûtaient à l’économie des millions de dollars en marchandises transfrontalières.
“C’est presque comme si vous étiez pris en otage.”
Les manifestants ont fait valoir leur point de vue et il est temps pour eux de partir, afin que les habitants de Coutts puissent commencer à réparer leurs propres clôtures, a-t-il déclaré.
“C’est vraiment polarisant et … des amitiés ont été déchirées.
“Il y a des gens qui pensent que je suis un traître. Il faudra peut-être des années avant qu’on s’en remette.”
Plusieurs autres manifestations impliquant des convois de camions et de véhicules sont prévues à travers le pays ce week-end.
Willett a déclaré que quiconque envisageait de se rendre à Coutts devrait reconsidérer sa décision.
“Ce ne sera pas un bon endroit pour être.”
Environ 80 plates-formes restaient vendredi le long de l’autoroute. Le nombre semblait augmenter plus au nord près de la ville de Milk River, où des dizaines de camions, de matériel agricole et de VUS arborant des drapeaux canadiens bordaient le trottoir.
Du bois était empilé près d’un baril en feu, plusieurs toilettes portables étaient alignées et un générateur fournissait de l’électricité.
La GRC a déclaré que la circulation continuait de se diriger vers la frontière, mais que les voyageurs étaient toujours priés d’éviter la zone en raison de la congestion.
Cpl. Curtis Peters a déclaré qu’il n’y avait aucun moyen de prédire quand la manifestation se terminerait, mais il comprenait qu’il y avait une frustration croissante.
“J’ai parlé à plusieurs reprises de la façon dont cela a affecté la ville de Coutts et la ville de Sweetgrass, (Montréal). Nous continuons à travailler pour mettre fin à cela.”
Peters a déclaré qu’il ne savait pas ce qui allait se passer et qu’il ne pouvait pas non plus dire si la police avait l’intention d’agir.
“Je n’ai pas de ligne dans le sable. C’est un état constant d’évaluation évolutive. Cela change minute par minute, heure par heure.
“La seule chose qui reste cohérente tout au long est le dialogue constant que nous avons.”
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 4 février 2022.
Reference-calgary.ctvnews.ca