Las nuevas memorias de Dean Goodine narran una vida en las industrias cinematográficas de Alberta y Columbia Británica.

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La portada de sus memorias I Don’t Get Paid to Say No: My Life in Film and Television Props es una imagen del maestro de utilería Dean Goodine en Longview, Alta., Set de la película para televisión de 2000 The Virginian con Diane Lane y Bill Pullman. Tiene lo que parece ser una vaca adulta y rígida colgada del hombro. No era un cadáver real, solo apareció uno en la televisión. Fue para una escena en la que el personaje del maestro de escuela de Lane llega al accidentado oeste para comenzar una nueva vida y ve una vaca muerta en la hierba.

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Esa utilería, presumiblemente mucho más liviana que la real, fue construida para la película por uno de los talentosos colaboradores de Goodine. Como veterano maestro de utilería para cine y televisión, Goodine está acostumbrada a la pregunta: ¿Cuál es la utilería más extraña que te han pedido que encuentres? Resulta que este bovino falso ni cierra.

No da nombres, pero el nativo de Calgary aparentemente trabajó una vez para otro cineasta que estaba “obsesionado con las cosas muertas” y constantemente tendría que recordarle que en realidad es contra la ley matar animales para filmar una película o un programa de televisión en Canadá. Sin embargo, este director subió la apuesta al preguntarle a Goodine si podía localizar un cadáver humano real. Como era de esperar, usar un cadáver humano de la vida real también es muy ilegal.

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“Ese es siempre el que me viene a la mente cuando alguien pregunta ‘¿Qué es lo más extraño que te han pedido?’”, dice Goodine, de 62 años, en una entrevista con Postmedia desde su casa en la Columbia Británica. “Un verdadero cadáver. Eso es lo más extraño. Eso triunfa sobre todo. ¿Qué más podría haber más allá de que se les pida que proporcionen un cadáver?

Para ser claros, el cineasta tuvo que conformarse con la sugerencia de Goodine de que en su lugar se usara un doble maquillado.

Es solo una de las muchas anécdotas divertidas que se encuentran en las memorias autopublicadas de Goodine, que relatan su vida trabajando en el departamento de utilería para numerosas producciones de cine y televisión en Alberta, BC y en todo el mundo.

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Con el aumento del uso de acuerdos de no divulgación en la producción de cine y televisión, no todas las historias tienen nombres adjuntos. No obstante, no hay escasez de poder estelar en I Don’t Get Paid to Say No, ya que Goodine habla sobre sus experiencias en platós junto a Leonardo DiCaprio, Clint Eastwood, Gene Hackman, Morgan Freeman, Brad Pitt, Dwayne (the Rock) Johnson, John Candy, el legendario cineasta John Frankenheimer y el director Barry Sonnenfeld.

Pero también es una mirada esclarecedora a un trabajo único que a menudo es incomprendido y misterioso para quienes están fuera de la industria. Explicar lo que hacen los del departamento de utilería es un mensaje que Goodine considera aún más urgente en los últimos meses después del accidente fatal en el set del western Rust de Alec Baldwin que involucró una pistola de utilería que falló.

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Al igual que con la mayoría de los trabajos detrás de escena en platós de cine y televisión, adquirir accesorios específicos es infinitamente más complicado de lo que la mayoría de la gente sospecharía. Es un trabajo que implica una investigación interminable, ingenio, perseverancia, golpes en el pavimento y una obsesión por la seguridad en el set.

“Lo que espero que el público se lleve es que hay un pequeño departamento que nadie conoce”, dice. “Si no lo tuvieras allí, no habría nada en las manos de un actor ni nada con lo que interactuar. Todos llevarían ropa bonita. Todos estarían en escenarios fantásticos y estarían bien iluminados y filmados bien, pero no tendrían nada con lo que trabajar porque somos las personas que les damos toda su acción. Ponemos la acción en manos de los actores en la película”.

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En el libro, Goodine habla de rastrear algunos elementos oscuros. Para una película de bajo presupuesto de 1989 llamada Where the Spirit Lives, se le encomendó la tarea de encontrar una era de la década de 1950. Hidroavión Beaver De Havilland que podría aterrizar en el Parque Nacional Waterton Lakes en Alberta. A través de mucha investigación, encontró uno propiedad de un piloto increíblemente llamado Johnny Midget que vivía en Mosquito Lake en Saskatchewan. Para las escenas de la Primera Guerra Mundial en la épica Leyendas de la caída de 1994, la producción necesitaba cañones alemanes específicos de la época que aún pudieran disparar. La primera llamada de Goodine fue al Museo Nacional de la Guerra en Ottawa, donde recibió una larga y condescendiente conferencia sobre la imposibilidad de encontrar tales cañones operativos en Canadá. Pero Goodine y otros en el departamento de utilería los localizaron. Llamó en frío al Gleichen Legion después de escuchar los rumores de que tenían un Krupp 77 y habló con una camarera confundida que finalmente reconoció que había un “arma vieja” en las instalaciones. Se llegó a un acuerdo.

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Para la película para televisión de 2000 Children of Fortune, James Brolin interpretó a un agente del Servicio de Investigación Naval. Goodine llamó a Washington para preguntar sobre las posibilidades de diseño de una placa de utilería del NCIS. Al agente especial curiosamente cooperativo en la línea le encantó la idea de que se estaba haciendo una película para televisión sobre NCIS, esto fue años antes de la serie de Mark Harmon, y sugirió que usaran algo real. El problema era que las regulaciones no permitían el envío de insignias y Goodine no tenía el tiempo ni el presupuesto para ir a buscarlas a la oficina de campo más cercana en Seattle. Así que el agente los llevó personalmente desde Washington a Calgary, todo a cargo de los contribuyentes estadounidenses, para que Brolin tuviera una placa auténtica para la película. Llegó al set de la Escuela Secundaria del Oeste de Canadá en medio de la noche para entregarlos en mano.

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Para la mega-presupuestada película Inception de Christopher Nolan de 2010, contrataron a Goodine para lo que pensó que sería un trabajo relativamente cómodo manejando los accesorios de esquí para el equipo de dobles. En un momento dado, las botas de la estrella Leonardo DiCaprio no encajaban en los esquís, lo que puede parecer un contratiempo bastante menor. Pero el elenco y el equipo, incluido Nolan, estaban todos en la cima de Fortress Mountain en Kananaskis Country y listos para filmar una secuencia de acción de alto octanaje que involucraba un helicóptero. El tiempo era esencial y todos miraban a Goodine, incluido DiCaprio. Al darse cuenta de que habían pasado casi dos décadas desde que había ajustado las fijaciones de esquí, rápidamente recordó que al actor le habían ajustado dos pares y rápidamente fue a buscar los otros. Cuando las botas se abrocharon en su lugar, el maestro de utilería de la película, Scott Maginnis quedó tan impresionado con esta eficiencia que ordenó a Goodine que abandonara su cómodo trabajo como “chico de utilería de la tienda de esquí número cinco” y pasar los siguientes nueve días en la montaña helada y nevada.

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“Fueron los mejores nueve días”, dice. “Me alegro de no haber trabajado en la tienda de esquí porque me lo pasé genial allí.”

Nacido en Plaster Rock, NB, Goodine finalmente se dirigió al oeste después de la escuela secundaria para trabajar en una plataforma de perforación petrolera. Pero en la década de 1980, entró El programa de cine, televisión, teatro y radio del Instituto de Tecnología del Sur de Alberta. Incluso antes de graduarse, comenzó a trabajar en Calgary. La primera persona que conoció en su primer set de filmación, para una serie de televisión de bajo presupuesto llamada Hamilton’s Quest, fue una escenógrafa llamada Janice, con quien finalmente se casó.

Goodine y Janice Blackie-Goodine han trabajado juntas en varios sets de filmación. Pero un punto de inflexión tanto para sus carreras como para la industria cinematográfica de Alberta, en general, fue Unforgiven de 1992. El western revisionista de Clint Eastwood fue nominado a nueve premios Oscar, incluido uno a la mejor dirección de arte que Blackie-Goodine compartió con el legendario diseñador de producción Henry Bumstead, y ayudó a restablecer a Alberta como el lugar de referencia para los westerns. Goodine ha trabajado con varios directores de renombre, incluido el notoriamente autocrático John Frankenheimer para Dead Bang de 1989 y The Fourth War de 1990, pero dijo que Eastwood supervisó un conjunto increíblemente tranquilo, eficiente y colaborativo.

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“Me llevé ese set el resto de mi carrera”, dice Goodine.

El primer día que Gene Hackman llegó a Alberta para interpretar al sádico sheriff Little Bill Daggett, se le pidió a Goodine que entregara la insignia, el arma y la funda de su personaje. Goodine estaba allí cuando Hackman se acercó a Eastwood y admitió que tenía problemas para entender a su personaje. Eastwood dijo que debería pensar en el jefe de policía de Los Ángeles, Daryl Gates, quien en ese momento estaba sumido en una controversia debido a la golpiza a Rodney King. Hackman pareció entender de inmediato. Continuaría ganando un Oscar por su papel.

“Lo que pasa con los accesorios es que somos moscas en la pared para todo”, dice Goodine. “Estamos invitados a esos montajes privados o cuando están bloqueando escenas. Siempre estamos presentes en los primeros momentos del desarrollo del personaje”.