DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) – L’Arabie saoudite a exécuté samedi 81 personnes reconnues coupables de crimes allant du meurtre à l’appartenance à des groupes militants, la plus grande exécution de masse connue dans le royaume de son histoire moderne.
Le nombre d’exécutions a même dépassé le bilan d’une exécution massive en janvier 1980 pour les 63 militants reconnus coupables de s’être emparés de la Grande Mosquée de La Mecque en 1979, la pire attaque militante jamais menée contre le royaume et le site le plus sacré de l’islam.
La raison pour laquelle le royaume a choisi samedi pour les exécutions n’était pas claire, bien qu’elles soient venues alors que l’attention du monde restait concentrée sur la guerre de la Russie contre l’Ukraine – et que les États-Unis espèrent faire baisser les prix record de l’essence alors que les prix de l’énergie augmentent dans le monde. Le Premier ministre britannique Boris Johnson aurait également prévu un voyage en Arabie saoudite la semaine prochaine au sujet des prix du pétrole.
Le nombre d’affaires de condamnation à mort en cours en Arabie saoudite a chuté pendant la pandémie de coronavirus, bien que le royaume ait continué à décapiter des condamnés sous le roi Salmane et son fils autoritaire, le prince héritier Mohammed ben Salmane.
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L’agence de presse saoudienne, gérée par l’État, a annoncé les exécutions de samedi, affirmant qu’elles incluaient les personnes “condamnées pour divers crimes, notamment le meurtre d’hommes, de femmes et d’enfants innocents”.
Le royaume a également déclaré que certaines des personnes exécutées étaient des membres d’al-Qaida, le groupe État islamique, ainsi que des partisans des rebelles houthis du Yémen. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite combat les Houthis soutenus par l’Iran depuis 2015 au Yémen voisin dans le but de rétablir le gouvernement internationalement reconnu au pouvoir.
Parmi les personnes exécutées figuraient 73 Saoudiens, sept Yéménites et un Syrien. Le rapport ne précise pas où les exécutions ont eu lieu.
“Les accusés ont eu le droit à un avocat et se sont vu garantir tous leurs droits en vertu de la loi saoudienne pendant le processus judiciaire, qui les a reconnus coupables d’avoir commis de multiples crimes odieux qui ont fait un grand nombre de morts parmi les civils et les forces de l’ordre”, a déclaré le Saoudien. L’agence de presse a déclaré.
“Le royaume continuera d’adopter une position stricte et inébranlable contre le terrorisme et les idéologies extrémistes qui menacent la stabilité du monde entier”, ajoute le rapport. Il n’a pas précisé comment les prisonniers ont été exécutés, bien que les condamnés à mort soient généralement décapités en Arabie saoudite.
Une annonce de la télévision d’État saoudienne a décrit les personnes exécutées comme ayant “suivi les traces de Satan” dans la perpétration de leurs crimes.
Les exécutions ont suscité des critiques internationales immédiates.
“Le monde devrait savoir maintenant que lorsque Mohammed ben Salmane promet des réformes, des effusions de sang suivront”, a déclaré Soraya Bauwens, directrice adjointe de Reprieve, un groupe de défense basé à Londres.
Ali Adubusi, le directeur de l’Organisation européenne saoudienne des droits de l’homme, a affirmé que certaines des personnes exécutées avaient été torturées et avaient fait face à des procès “menés en secret”.
« Ces exécutions sont le contraire de la justice », a-t-il déclaré.
La dernière exécution de masse du royaume a eu lieu en janvier 2016, lorsque le royaume a exécuté 47 personnes, dont un important religieux chiite de l’opposition qui avaient rallié des manifestations dans le royaume.
En 2019, le royaume a décapité 37 citoyens saoudiens, la plupart appartenant à la minorité chiite, lors d’une exécution massive à travers le pays pour des crimes présumés liés au terrorisme. Il a également publiquement cloué le corps et la tête coupés d’un extrémiste condamné à un poteau en guise d’avertissement aux autres. De telles crucifixions après exécution, bien que rares, se produisent dans le royaume.
Des militants, dont Ali al-Ahmed de l’Institut américain des affaires du Golfe, et le groupe Democracy for the Arab World Now ont déclaré qu’ils pensaient que plus de trois douzaines de personnes exécutées samedi étaient également des chiites. La déclaration saoudienne, cependant, n’a pas identifié les confessions des personnes tuées.
Les chiites, qui vivent principalement dans l’est du royaume riche en pétrole, se plaignent depuis longtemps d’être traités comme des citoyens de seconde classe. Les exécutions de chiites dans le passé ont suscité des troubles régionaux. L’Arabie saoudite reste quant à elle engagée dans des pourparlers diplomatiques avec son rival régional chiite, l’Iran, pour tenter d’apaiser les tensions qui durent depuis des années.
Des manifestations sporadiques ont éclaté samedi soir dans le royaume insulaire de Bahreïn – qui compte une population majoritairement chiite mais est gouverné par une monarchie sunnite, un allié saoudien – à propos de l’exécution massive.
La saisie de la Grande Mosquée en 1979 reste un moment crucial dans l’histoire du royaume riche en pétrole.
Un groupe de militants sunnites saoudiens ultraconservateurs a pris la Grande Mosquée, qui abrite la Kaaba en forme de cube vers laquelle les musulmans prient cinq fois par jour, exigeant l’abdication de la famille royale Al Saud. Un siège de deux semaines qui a suivi s’est terminé par un bilan officiel de 229 morts. Les dirigeants du royaume ont rapidement adopté le wahhabisme, une doctrine islamique ultraconservatrice.
Depuis qu’il a pris le pouvoir, le prince héritier Mohammed, sous la direction de son père, a de plus en plus libéralisé la vie dans le royaume, ouvrant des cinémas, permettant aux femmes de conduire et de démolir la police religieuse autrefois redoutée du pays.
Cependant, les agences de renseignement américaines pensent que le prince héritier a également ordonné le meurtre et le démembrement du chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggitout en supervisant des frappes aériennes au Yémen qui ont tué des centaines de civils.
Dans des extraits d’une interview accordée au magazine The Atlantic, le prince héritier a évoqué la peine de mort, affirmant qu’un “pourcentage élevé” d’exécutions avait été stoppé grâce au paiement de soi-disant “argent du sang” aux familles en deuil.
“Eh bien à propos de la peine de mort, nous nous sommes débarrassés de tout cela, sauf d’une catégorie, et celle-ci est écrite dans le Coran, et nous ne pouvons rien y faire, même si nous voulions faire quelque chose, car c’est un enseignement clair dans le Coran », dit le prince, selon une transcription publiée plus tard par la chaîne d’information par satellite saoudienne Al-Arabiya.
« Si quelqu’un a tué quelqu’un, une autre personne, la famille de cette personne a le droit, après avoir saisi le tribunal, d’appliquer la peine capitale, à moins qu’elle ne lui pardonne. Ou si quelqu’un menace la vie de nombreuses personnes, cela signifie qu’il doit être puni de la peine de mort.
Il a ajouté: “Peu importe si je l’aime ou non, je n’ai pas le pouvoir de le changer.”
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La rédactrice d’Associated Press Aya Batrawy à Dubaï, aux Émirats arabes unis, a contribué à ce rapport.
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Reference-news.yahoo.com