L’occasion s’est présentée alors qu’il restait 48 secondes à jouer. Les insulaires ne l’ont pas laissé se perdre.
Anders Lee n’avait jamais réussi un tour du chapeau au cours d’une carrière qui en est maintenant à sa 10e année dans la LNH, un fait que Barry Trotz dira plus tard l’avoir surpris, étant donné que Lee est constamment autour du filet. Maintenant, il était nourri, encore et encore, les Islanders détenant une avance de cinq buts et un avantage numérique dans la dernière minute d’un match qui, autrement, n’aurait ressemblé à rien.
Au lieu de cela, c’est devenu un moment inoubliable, car Lee – avec seulement 1,3 seconde à faire – a franchi une étape importante dans sa carrière. Les Islanders ont une blague courante sur l’ancien joueur Eric Boulton qui dirige le club du tour du chapeau, envoyant des SMS aux nouveaux membres une fois qu’ils ont obtenu leur premier. Lee, près d’un an jour pour jour après avoir déchiré son LCA, recevra un SMS de Boulton lorsqu’il regardera son téléphone.
“J’attendais celui-là depuis un moment”, a-t-il déclaré par la suite.
Après la victoire 6-0 des Isles sur Columbus jeudi soir, Lee a maintenant marqué cinq buts en deux matchs. Il s’est déchiré le LCA le 12 mars 2021 contre les Devils – une blessure qui, selon Trotz, prend environ un an à guérir.
Interrogé sur la blessure jeudi soir, Lee a soigneusement choisi ses mots. Tout le monde joue avec des bosses et des ecchymoses, a-t-il dit, et il est clair qu’il ne voulait pas se mettre devant eux. C’est typique d’un joueur qui, lorsque Trotz a pris la relève en tant qu’entraîneur des Islanders et a sondé l’équipe, était un choix quasi unanime en tant que capitaine après le départ de John Tavares.
“Je pense que cela m’a pris un peu plus de temps que je ne l’aurais espéré”, a déclaré Lee à propos de son processus de guérison. “C’est une de ces choses, il faut juste continuer et continuer à travailler et en ce moment ça se sent plutôt bien.”
Lee n’a jamais prononcé les mots à 100% – et il se peut qu’il n’ait pas atteint ce point.
“C’est une de ces choses, ça ne va pas donner l’impression que c’est complètement parti pendant un petit moment”, a-t-il déclaré. « Et c’est très bien. Je le savais en y entrant. C’est juste un qui m’a peut-être pris un peu plus de temps que ce que j’avais travaillé ou espéré.
Lee a maintenant 16 buts cette saison, et 30 pourraient être en vue. Si la blessure est toujours un facteur, c’est une marque impressionnante dans une saison qui a si mal tourné pour les Islanders.
Mais comme les choses ont déraillé, il a été une présence stable dans la pièce. C’est finalement pourquoi il porte le C.
“Sa voix a beaucoup de, je dirai qu’elle a beaucoup de mérite dans la salle”, a déclaré Trotz. « Quand il parle, les gars savent que c’est authentique. Ils savent qu’il se soucie.
« Je suis juste content pour lui », a déclaré Jean-Gabriel Pageau. «La façon dont il dirige l’équipe jour après jour, la façon dont il entre et travaille tous les jours, quel que soit le résultat, vous obtiendrez son 110%. Vous vouliez juste qu’il finisse et obtienne le tour du chapeau.
Alors que les Islanders étaient à deux doigts d’atteindre la finale de la Coupe Stanley l’an dernier, Lee a dû regarder de loin. Cela fait longtemps depuis lors, et la franchise est dans un endroit nettement différent de ce qu’elle était l’été dernier. Il en va de même pour Lee.
“Je ne sais pas”, a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur la perspective que les 365 derniers jours lui ont donnée. “Je suppose que maintenant, je suis reconnaissant.”
Reference-nypost.com