La police de Windsor n’a pas encore expulsé les manifestants du pont Ambassador, le maire cite des inquiétudes concernant la violence

La police n’expulse pas les manifestants qui bloquent le passage frontalier le plus achalandé du Canada, car l’action pourrait conduire à la violence, a déclaré Drew Dilkens, maire de Windsor, en Ontario.

Le pont Ambassador à Detroit, qui transporte environ un quart du commerce du Canada avec les États-Unis, a été bloqué par des manifestants et leurs véhicules pendant 48 heures, interrompant le flux d’environ 450 millions de dollars de marchandises entre les pays.

Des occupations similaires par des personnes qui protestent contre les restrictions liées à la pandémie s’emparent du centre-ville d’Ottawa et du passage frontalier de Coutts, en Alberta. Mercredi, des manifestants ont garé des camions et des tracteurs agricoles près du pont Blue Water à Sarnia, en Ontario, causant un retard de 4,5 heures pour entrer aux États-Unis, selon l’Agence des services frontaliers du Canada.

M. Dilkens et le chef de la police de Windsor, Pam Mizuno, ont déclaré mercredi aux journalistes qu’ils tentaient de négocier avec les manifestants, mais qu’ils avaient du mal à identifier les dirigeants avec qui parler. M. Dilkens a déclaré qu’il avait reçu de nombreux appels d’habitants et d’entreprises de la région demandant que les manifestants soient expulsés de force, mais “une telle action pourrait envenimer la situation et inciter davantage de personnes à venir se joindre à la manifestation”, a-t-il déclaré.

“La police fait ce qui est juste en adoptant une approche modérée”, a déclaré M. Dilkens lors d’une conférence de presse.

Mme Mizuno a refusé de décrire le plan tactique pour éliminer la manifestation, qui comprenait mercredi 50 à 75 véhicules et 100 personnes. Elle a déclaré que la police avait émis quatre contraventions lundi pour « infractions mobiles ».

“Notre objectif est d’ouvrir toutes les voies de circulation … et pour ce faire, nous adoptons une approche diplomatique”, a déclaré Mme Mizuno.

Le ministre des Transports, Omar Alghabra, a déclaré que les blocages mettaient en danger les chaînes d’approvisionnement, les approvisionnements alimentaires et les fabricants et a appelé à leur fin. « Il s’agit d’un blocus économique illégal contre la population de l’Ontario et contre tous les Canadiens », a déclaré M. Alghabra.

Alors qu’un nombre croissant de groupes d’affaires se plaignaient de la perte du lien le plus important avec le plus grand partenaire commercial du Canada, M. Dilkens a déclaré qu’il cherchait des ressources supplémentaires auprès des gouvernements fédéral et provinciaux et qu’il soutenait «l’approche modérée» de la police de Windsor.

“Vous avez un certain nombre de personnes qui font … partie du groupe de protestation qui ont ouvertement déclaré … qu’elles ressentent une telle passion pour cette cause particulière qu’elles sont prêtes à mourir pour cela”, a déclaré M. Dilkens. «Si vous avez des gens qui partagent ce sentiment, la situation peut dégénérer et devenir très dangereuse pour la police et les membres du public en très peu de temps. Il est juste de dire que nous ne voulons voir personne se blesser.

Le sud de l’Ontario abrite l’industrie automobile canadienne, qui emploie plus de 100 000 personnes, en plus d’un important secteur des aliments et des boissons, qui est le plus grand employeur du Canada.

Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré que certains constructeurs automobiles pourraient devoir arrêter la production dès mercredi après-midi, car les pièces dont ils ont besoin sont coincées de l’autre côté du pont. Il a qualifié les manifestations d’illégales et a déclaré que son message aux personnes impliquées était le suivant : “vous faites du mal aux Canadiens et vous n’êtes pas au-dessus de la loi”.

Brian Kingston CVMA, chef de l’Association canadienne des constructeurs de véhicules, qui représente les opérations de fabrication nationales de Ford Motor Co., General Motors Co. et Stellantis NV, a déclaré que tous les niveaux de gouvernement doivent collaborer pour mettre fin aux blocus frontaliers.

“Compte tenu de la nature intégrée de l’industrie, chaque heure de fermeture de cette frontière a un impact sur les chaînes d’approvisionnement”, a déclaré M. Kingston par téléphone. « Cela ne peut pas être autorisé à persister. Les blocages doivent être levés.

Chris Conway, chef de Food and Beverage Ontario, qui représente des centaines de fabricants, a déclaré que la perte de routes d’exportation clés survient après deux ans de perturbations liées à la pandémie – pénuries de main-d’œuvre et de matières premières et augmentation des frais d’expédition. Les inondations de l’automne en Colombie-Britannique ont également interrompu le mouvement de la viande et des produits de l’ouest. “C’est le dernier d’une série de chocs”, a déclaré M. Conway.

Comme les producteurs alimentaires sont contraints d’arrêter la production ou ne peuvent pas atteindre les magasins et les centres de distribution, les acheteurs en ressentiront bientôt l’impact, a-t-il déclaré.

“Cela affectera les consommateurs”, a déclaré M. Conway. “Ils iront au magasin et il manquera des trucs, et ce sera plus cher.”

M. Dilkens a déclaré que la perte du pont Ambassador a empêché les gens de se rendre au travail de l’autre côté de la frontière et s’est dit préoccupé par les dommages causés à la réputation du Canada en tant qu’endroit fiable où exploiter une entreprise. “Chaque heure que cette manifestation se poursuit, notre communauté souffre”, a-t-il déclaré.

Un représentant d’épiciers indépendants a déclaré que les magasins connaissaient des retards de livraison en raison du blocus. Les problèmes de la chaîne d’approvisionnement existante avaient déjà ralenti les livraisons de produits, et avec une durée de conservation limitée, ces produits pourraient ne pas tolérer des retards supplémentaires, a déclaré Gary Sands, vice-président des relations gouvernementales de la Fédération canadienne des épiciers indépendants.

“Si cela continue, nous commencerons à voir de sérieuses pénuries”, a déclaré M. Sands. « Pour une grande partie du produit qui est particulièrement sensible à cette période de l’année, sa durée de conservation est courte. Un épicier ne met pas en rayon un produit qui n’est pas acceptable pour le consommateur.

Rocco Rossi, président de la Chambre de commerce de l’Ontario, a déclaré que les effets du blocus pourraient s’étendre au-delà de la chaîne d’approvisionnement : ils pourraient affecter la réputation commerciale internationale du Canada. « Lorsque des blocages illégaux seront mis en place, les gens vont décider de faire des affaires ailleurs. Il existe un risque de réputation à long terme qui conduit à différents types de décisions d’investissement. Rien de tout cela n’est beau », a déclaré M. Rossi. “Ce n’est pas une protestation. C’est une prise d’otages. »

Perrin Beatty, président de la Chambre de commerce du Canada, a déclaré que les entreprises s’attendent à ce que les politiciens et les forces de l’ordre mettent rapidement fin aux manifestations.

« Un petit groupe tient les Canadiens en otage, et c’est tout simplement inacceptable dans une démocratie », a déclaré M. Beatty. “Personne n’a le droit d’infliger ce genre de dommages à ses concitoyens.”