La controvertida propuesta de condominio en Chinatown una vez más atrae multitudes al ayuntamiento de Vancouver

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Multitudes llenaron el ayuntamiento de Vancouver el lunes para otra reunión pública sobre la controvertida propuesta de desarrollo de 105 Keefer para Chinatown, seis años después de que se rechazara el mismo proyecto.

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Docenas de oradores, la gran mayoría de los cuales se opusieron al proyecto, se dirigieron a la junta de permisos de desarrollo de la ciudad durante la tarde del lunes y hasta la noche.

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El lunes marcó el último capítulo en la saga de 105 Keefer, una década después de que el desarrollador local Beedie Living comprara la propiedad en la esquina de las calles Keefer y Columbia, que ha estado vacía durante décadas, y comenzó a tratar de desarrollarla.

En 2014, Beedie presentó una solicitud de rezonificación inicial para un edificio de condominios de 13 pisos que generó una gran controversia local. Beedie reelaboró ​​el proyecto y presentó solicitudes revisadas durante los años siguientes.

En junio de 2017, luego de una audiencia pública larga y a menudo acalorada, el entonces consejo mayoritario de Vision Vancouver rechazó la solicitud de rezonificación de Beedie para un edificio de 12 pisos con 106 condominios y 25 unidades de vivienda social para personas mayores.

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Poco después del rechazo del consejo en 2017, Beedie procedió a presentar una solicitud para un edificio de nueve pisos, que se encontraba dentro de las reglas de zonificación existentes del área, a la junta de permisos de desarrollo de la ciudad ese mismo año. Esa propuesta, al igual que la que la ciudad volvió a presentar esta semana, incluía 111 condominios, sin componente de vivienda social, por encima de locales comerciales y un centro para personas mayores en la planta baja.

Pero el permiso de desarrollo de Vancouver rechazó esa propuesta en noviembre de 2017, el primer rechazo absoluto del organismo a un proyecto en más de una década. La junta no ha hecho otro rechazo similar desde entonces.

Beedie impugnó el rechazo de la junta en la corte, presentando una petición en 2019 en la Corte Suprema de Columbia Británica pidiendo a la corte que anule la decisión de la junta y ordene a la junta que reconsidere y finalmente apruebe la solicitud.

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en un decisión dictada en diciembre pasado, un juez de la Corte Suprema de Columbia Británica rechazó todos los argumentos de Beedie basándose en acusaciones de que la junta de la ciudad negó al desarrollador justicia procesal o actuó de mala fe.

“Sin embargo, estoy de acuerdo con Beedie en que la decisión de la junta es sustancialmente irrazonable porque las razones proporcionadas por la junta son inadecuadas”, escribió el juez, anulando la decisión de la junta de noviembre de 2017 y ordenando la reconsideración.

Esa reconsideración llevó a Beedie de regreso a la junta de permisos de desarrollo esta semana, con la misma propuesta que fue rechazada en 2017.

Muchos de los mismos organizadores comunitarios que se opusieron a la propuesta en 2017 se movilizaron nuevamente este año para luchar contra la nueva propuesta de Beedie. La semana pasada, una manifestación en contra del proyecto Keefer atrajo una multitud de cientos al sitio del proyecto propuesto. El lunes, luego de una manifestación en contra del proyecto frente al ayuntamiento, una multitud de unas 200 personas se dirigieron al interior para la reunión de la junta de permisos de desarrollo. La multitud, compuesta en gran parte por personas mayores chinas pero que incluía a muchos jóvenes, se llenó en la sala de reuniones de la planta baja y se desparramó hacia el vestíbulo.

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Después de las primeras dos horas de la reunión en la sala más pequeña de la planta baja, la junta volvió a reunirse en el piso de arriba, en la cámara del consejo del tercer piso, para el resto de la noche.

Las diversas iteraciones de la propuesta 105 Keefer han producido algunas de las reuniones más concurridas y polémicas en el ayuntamiento en los últimos años.

Pero una encuesta reciente sugiere que la conciencia general del proyecto no es alta en la comunidad en general.

Beedie encargó a la empresa de relaciones públicas de Vancouver Fairview Strategy que realizara una encuesta a principios de este mes, preguntando sobre las actitudes tanto sobre la propuesta de 105 Keefer como sobre Chinatown en general.

De los 330 encuestados de la comunidad de habla china de Vancouver y el distrito electoral provincial, incluidos 105 Keefer, solo el ocho por ciento de los encuestados informaron haber leído, visto u oído algo sobre la propuesta de Keefer Street.

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De los encuestados, el 43 por ciento dijo que apoyaba la propuesta de Keefer, el 22 por ciento tenía sentimientos encontrados, el 17 por ciento se oponía y el 18 por ciento dijo que no sabía.

Por el contrario, la gran mayoría de los oradores que se dirigieron a la junta de permisos durante varias horas el lunes se pronunciaron en contra del proyecto.

Los oradores, muchos de los cuales usaron traductores para dirigirse a la junta, contaron historias sobre la historia del racismo y la adversidad que enfrenta la comunidad china de Vancouver. Muchos expresaron temores sobre los efectos perjudiciales de la gentrificación en el vecindario, que alberga a muchas personas de bajos ingresos, incluidos inmigrantes y personas mayores.

Varios opositores a la propuesta hablaron de la importancia de la ubicación para la comunidad, frente al Jardín Clásico Chino Sun Yat-Sen y al lado de Chinatown Memorial Plaza. Fred Mah, un destinatario de la orden de BC y defensor de Chinatown desde hace mucho tiempo, llamó a la propiedad “el sitio más importante en Chinatown” antes de pedirle a la junta que rechazara la solicitud de Beedie.

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Un grupo de siete organizaciones de Chinatown salió la semana pasada para respaldar la propuesta Keefer de Beedie. En una declaración conjunta, la Asociación de Mejoramiento Comercial de Chinatown, la Asociación Benéfica China de Vancouver, los Masones Chinos de Vancouver, el Dr., la Sociedad del Jardín Chino Clásico Sun Yat-Sen, el Centro Cultural Chino del Gran Vancouver, la Asociación de Comerciantes del Barrio Chino de Vancouver y la Fundación del Barrio Chino de Vancouver. , expresaron su apoyo al proyecto.

El presidente de Chinatown BIA, Jordan Eng, se dirigió a la junta el lunes por la noche, solo la segunda persona entre los primeros 40 oradores en expresar su apoyo al proyecto. Hizo referencia a la declaración conjunta de apoyo de la semana pasada y dijo que muchos de los grupos de Chinatown que se opusieron a la propuesta de Keefer en 2017 ahora respaldan el proyecto.

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La junta de permisos de desarrollo está compuesta por tres miembros senior del personal de la ciudad: Andrea Law, gerente general de desarrollo, edificios y licencias de Vancouver, el gerente general de ingeniería Lon LaClaire y la directora de planificación Theresa O’Donnell. La reunión fue presidida por Corrie Okell, directora de servicios de permisos.

Cuando terminó la reunión a las 10 pm del lunes por la noche, la junta había escuchado a la mayoría de las 73 personas que se inscribieron para hablar. Todos menos unos pocos hablaron en contra.

Se espera que la junta de permisos de desarrollo se vuelva a reunir en su próxima reunión, el 12 de junio, para considerar la propuesta de 105 Keefer.

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