Jackson s’engage à trancher les affaires “sans crainte ni faveur”

WASHINGTON (AP) – La candidate à la Cour suprême Ketanji Brown Jackson s’est engagée lundi à trancher les affaires « sans crainte ni faveur » si le Sénat confirme sa nomination historique en tant que première femme noire à la haute cour.

Jackson, 51 ans, a remercié Dieu et a professé son amour pour «notre pays et la Constitution» dans une déclaration de 12 minutes au Comité judiciaire du Sénat à la fin de sa première journée d’audiences de confirmation, près de quatre heures presque entièrement consacrées aux remarques du panel. 22 membres.

Les républicains ont promis des questions pointues au cours des deux prochains jours, avec un accent particulier sur son bilan en matière pénale. Les démocrates ont fait l’éloge du candidat à la Cour suprême du président Joe Biden.

Avec sa famille assise derrière elle, son mari portant des chaussettes à l’effigie de George Washington, Jackson a souligné qu’elle était indépendante, qu’elle décidait des affaires “dans une position neutre” au cours de ses neuf années en tant que juge, et qu’elle était toujours consciente de l’importance de ce rôle.

“J’ai consacré ma carrière à faire en sorte que les mots gravés sur la façade de l’édifice de la Cour suprême – justice égale devant la loi – soient une réalité et pas seulement un idéal”, a-t-elle déclaré.

À moins d’un faux pas important, les démocrates qui contrôlent le Sénat avec la plus petite des marges ont l’intention de conclure sa confirmation avant Pâques. Elle serait la troisième juge noire, après Thurgood Marshall et Clarence Thomas, ainsi que la première femme noire à la haute cour.

Les critiques républicains les plus sévères de Jackson ainsi que ses défenseurs démocrates ont tous reconnu la nature historique et révolutionnaire de sa présence. Il y avait des rappels fréquents qu’aucune femme noire n’avait été nommée à la Haute Cour avant elle et des références répétées à un autre aspect unique de sa nomination : Jackson est le premier ancien défenseur public nommé pour être juge.

« Ce n’est pas facile d’être le premier. Souvent, vous devez être le meilleur, à certains égards le plus courageux », a déclaré le sénateur démocrate Dick Durbin de l’Illinois, président du comité, en signe de soutien.

Le sénateur Cory Booker, DN.J., a parlé de la « joie » dans la salle et a reconnu la fierté de sa famille alors que les parents de Jackson rayonnaient derrière elle. Booker a répété une histoire que Jackson a souvent racontée à propos d’une lettre que sa plus jeune fille a écrite au président Barack Obama il y a plusieurs années, vantant l’expérience de sa mère.

“Nous allons voir une nouvelle génération d’enfants parler de leurs mamans et oser écrire au président des États-Unis que ma mère devrait être à la Cour suprême”, a déclaré Booker. “Je veux dire à votre fille tout de suite que son rêve est si proche d’être une réalité.”

Dans leurs déclarations liminaires, les démocrates ont cherché à réfuter de manière préventive les critiques républicaines sur son bilan en matière pénale en tant que juge et avant cela en tant que défenseur public fédéral et membre de la US Sentencing Commission.

Jackson “n’est pas anti-application de la loi” et n’est pas “indulgent envers le crime”, a déclaré le sénateur Patrick Leahy, D-Vt., notant que des membres de la famille de Jackson ont travaillé dans l’application de la loi et qu’elle bénéficie du soutien de certains pays. organismes d’application de la loi. “Le juge Jackson n’est pas un activiste judiciaire.”

Le principal républicain du comité, le sénateur Chuck Grassley de l’Iowa, a promis que les républicains “poseraient des questions difficiles sur la philosophie judiciaire de Jackson”, sans transformer les audiences en “spectacle”.

Le sénateur Lindsey Graham, RS.C., a noté que les démocrates s’étaient opposés à certains anciens candidats judiciaires républicains qui étaient noirs ou hispaniques, et il a déclaré que lui et ses collègues du GOP ne seraient pas dissuadés par la race de Jackson de poser des questions approfondies.

Il a dit à propos de certaines critiques de la gauche : “Il s’agit de, ‘Nous sommes tous racistes si nous posons des questions difficiles.’ Cela ne va pas voler avec nous.

Graham était l’un des trois républicains à soutenir la confirmation de Jackson, 53-44, en tant que juge d’appel l’année dernière. Mais il a indiqué au cours des dernières semaines qu’il est peu probable qu’il vote à nouveau pour elle.

Alors que peu de républicains sont susceptibles de voter pour elle, la plupart des sénateurs du GOP n’ont pas critiqué agressivement Jackson, dont la confirmation ne changerait pas la majorité conservatrice 6-3 du tribunal. Plusieurs républicains ont utilisé leur temps pour dénoncer les démocrates du Sénat au lieu du bilan de Jackson.

Les républicains tentent d’utiliser sa nomination pour marquer les démocrates comme indulgents contre le crime, un thème émergent dans les campagnes électorales de mi-mandat du GOP. Biden a choisi plusieurs anciens défenseurs publics pour des postes judiciaires à vie. En outre, Jackson a siégé à la US Sentencing Commission, une agence indépendante créée par le Congrès pour réduire la disparité des peines de prison fédérales.

Alors que Jackson prenait des notes en silence, le sénateur Josh Hawley, R-Mo., a déclaré dans sa déclaration liminaire que ses recherches montraient qu’elle avait l’habitude de prononcer des peines plus légères dans les affaires de pédopornographie, répétant les commentaires qu’il avait écrits dans un fil Twitter la semaine dernière. Le Comité national républicain a fait écho à ses affirmations, que Hawley n’a pas soulevées lorsqu’il a interrogé Jackson l’année dernière avant de voter contre sa confirmation par la cour d’appel.

La Maison Blanche, ainsi que plusieurs démocrates présents à l’audience, ont rejeté les critiques de Hawley comme “de la désinformation toxique et faiblement présentée”.

L’ancien sénateur de l’Alabama, Doug Jones, qui guide Jackson alors qu’elle navigue dans le processus sénatorial, a déclaré aux journalistes par la suite qu ‘”elle sera celle qui répondra à bon nombre de ces questions” de Hawley et d’autres mardi et mercredi.

Hawley est l’un des nombreux républicains du comité, avec Ted Cruz du Texas et Tom Cotton de l’Arkansas, qui sont des candidats potentiels à la présidentielle de 2024, et leurs aspirations pourraient entrer en collision avec d’autres républicains qui préféreraient ne pas poursuivre une approche de la terre brûlée pour la nomination de Jackson.

Son témoignage donnera à la plupart des Américains, ainsi qu’au Sénat, leur regard le plus approfondi à ce jour sur l’avocate formée à Harvard avec un curriculum vitae plus large que de nombreux candidats. Elle serait la première juge avec une expérience significative de la défense pénale depuis Marshall.

Jackson a comparu devant le même comité l’année dernière, après que Biden l’ait choisie pour combler un poste à la cour d’appel fédérale de Washington, juste en bas de la colline de la Cour suprême.

L’American Bar Association, qui évalue les candidats à la magistrature, lui a attribué sa note la plus élevée, “bien qualifiée”.

Biden a choisi Jackson en février, remplissant une promesse de campagne de nommer une femme noire à la Cour suprême pour la première fois de l’histoire américaine. Elle prendrait le siège du juge Stephen Breyer, qui a annoncé en janvier qu’il prendrait sa retraite après 28 ans sur le terrain.

Jackson a déjà travaillé comme assistante juridique chez Breyer au début de sa carrière juridique. Elle avait des éloges particuliers pour son ancien patron, disant qu’elle ne pourrait jamais remplir ses chaussures. “Mais s’il est confirmé, j’espère continuer son esprit”, a déclaré Jackson.

Elle a également exprimé ses remerciements et son amour à son mari, Patrick Jackson, un chirurgien à Washington qui a essuyé des larmes. Leurs deux filles, l’une au collège et l’autre au lycée, étaient assises dans le public à côté de lui.

Les démocrates agissent rapidement pour confirmer Jackson, même si le siège de Breyer n’ouvrira pas officiellement avant l’été. Ils n’ont pas de voix à épargner dans un Sénat à 50-50 qu’ils dirigent en vertu du vote décisif du vice-président Kamala Harris.

Alors que l’accent était mis sur les audiences du Sénat, le tribunal était en session lundi, mais une chaise était vide. Thomas, 73 ans, le juge le plus ancien, était à l’hôpital pour une infection, mais il n’a pas le COVID-19, a indiqué le tribunal.

Les rédacteurs de l’Associated Press Colleen Long, Lisa Mascaro et Aaron Morrison à New York ont ​​contribué à ce rapport.