Faisant monter la pression, la Corée du Nord teste un missile à longue portée

SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a testé jeudi son plus gros missile balistique intercontinental vers la mer, selon ses voisins, faisant monter les enchères dans une campagne de pression visant à forcer les États-Unis et d’autres rivaux à l’accepter comme un l’énergie nucléaire et supprimer les sanctions paralysantes.

Le lancement, qui s’est prolongé Le barrage d’essais d’armes de la Corée du Nord cette année, est intervenue après que les militaires américains et sud-coréens ont déclaré que le pays préparait un vol d’un nouveau grand ICBM dévoilé pour la première fois en octobre 2020.

L’armée sud-coréenne a répondu par des exercices de tir réel de ses propres missiles lancés à partir de véhicules terrestres, d’avions et d’un navire, soulignant un regain de tensions alors que les négociations nucléaires restent gelées. Il a déclaré avoir confirmé sa volonté d’exécuter des frappes de précision contre les points de lancement de missiles nord-coréens ainsi que les installations de commandement et de soutien.

Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont déclaré que l’ICBM nord-coréen tiré depuis la région de Sunan près de la capitale Pyongyang avait parcouru 1 080 kilomètres (670 miles) et atteint une altitude maximale de plus de 6 200 kilomètres (3 850 miles). Le missile a apparemment été tiré à angle élevé pour éviter d’atteindre les eaux territoriales du Japon.

Le vice-ministre japonais de la Défense, Makoto Oniki, a déclaré que les détails du vol suggéraient un nouveau type d’ICBM.

« C’est une imprudence impardonnable. Nous condamnons résolument cet acte », a déclaré le Premier ministre japonais Fumio Kishida après son arrivée en Belgique pour les réunions du Groupe des Sept.

Le missile a volé 71 minutes avant d’atterrir près des eaux territoriales japonaises au large de l’île d’Hokkaido, a déclaré le secrétaire en chef du cabinet de Tokyo, Hirokazu Matsuno. Le Japon pourrait rechercher des débris à l’intérieur de sa zone économique exclusive pour analyser la technologie du Nord, a-t-il déclaré. Les garde-côtes japonais ont émis un avertissement aux navires dans les eaux voisines, mais il n’y a eu aucun rapport immédiat de dommages aux bateaux ou aux avions.

Le président sud-coréen Moon Jae-in, lors d’une réunion d’urgence du Conseil de sécurité nationale, a critiqué le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un pour avoir enfreint un moratoire auto-imposé sur les tests ICBM et posé une “menace sérieuse” pour la région et la communauté internationale au sens large.

Les États-Unis condamnent fermement le lancement du Nord, a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, le qualifiant de “violation éhontée” des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU qui risque de déstabiliser la sécurité de la région.

“La porte n’est pas fermée sur la diplomatie, mais Pyongyang doit immédiatement cesser ses actions déstabilisatrices. Les États-Unis prendront toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de la patrie américaine et de la République de Corée et des alliés japonais », a-t-elle déclaré, faisant référence au nom officiel de la Corée du Sud.

Après une séquence très provocatrice d’essais d’explosifs nucléaires et d’ICBM en 2017, Kim a suspendu ces essais en 2018 avant sa première rencontre avec le président américain de l’époque, Donald Trump.

La reprise par la Corée du Nord de la corde raide nucléaire reflète une détermination à consolider son statut de puissance nucléaire et à arracher des concessions économiques indispensables à Washington et à d’autres en position de force, selon les analystes.

Kim peut également ressentir le besoin de claironner ses réalisations militaires à son public national alors qu’il est aux prises avec une économie en panne aggravée par les fermetures de frontières pandémiques.

“Malgré les défis économiques et les revers techniques, le régime de Kim est déterminé à faire progresser ses capacités en matière de missiles”, a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l’Université Ewha Womans de Séoul. “Ce serait une erreur pour les décideurs politiques internationaux de penser que la menace des missiles nord-coréens peut être mise en veilleuse pendant que le monde fait face à la pandémie et à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.”

La gestion passive de la Corée du Nord par l’administration Biden jusqu’à présent, alors qu’elle se concentre sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie et une rivalité croissante avec la Chine, laisse plus de place au Nord pour augmenter son activité de test, selon certains experts. Les actions de l’administration contre la Corée du Nord se sont jusqu’à présent limitées à des sanctions largement symboliques imposées pour ses récents tests et à des offres de pourparlers à durée indéterminée qui ont été rejetées par Pyongyang.

Il s’agissait de la 12e série de lancements d’armes de la Corée du Nord cette année et est intervenue après qu’elle a tiré des pièces d’artillerie présumées dans la mer dimanche.

Le Nord a également testé une variété de nouveaux missiles, y compris une prétendue arme hypersonique et son premier lancement depuis 2017 d’un missile à portée intermédiaire avec un potentiel d’atteindre Guam, une plaque tournante militaire américaine clé dans le Pacifique.

Il a également effectué deux tests à moyenne portée ces dernières semaines depuis Sunan, qui abrite le principal aéroport du pays, que les militaires américains et sud-coréens ont estimé avoir impliqué des composants du plus grand ICBM du Nord. Les alliés avaient déclaré que le missile, que le Nord appelle Hwasong-17, pourrait bientôt être testé à pleine portée.

Ces tests ont été suivis d’un autre lancement depuis Sunan la semaine dernière. Mais l’armée sud-coréenne a déclaré le missile a probablement explosé peu après le décollage.

Les médias officiels nord-coréens ont insisté sur le fait que les deux tests réussis visaient à développer des caméras et d’autres systèmes pour un satellite espion. Les analystes disent que le Nord tente simultanément de faire progresser ses ICBM et d’acquérir un certain niveau de capacité de reconnaissance spatiale sous prétexte d’un lancement spatial pour réduire les réactions internationales à ces mouvements.

Ce lancement pourrait avoir lieu autour d’un anniversaire politique majeur en avril, l’anniversaire du fondateur de l’État Kim Il Sung, le défunt grand-père du dirigeant actuel Kim.

Les précédents ICBM du Nord ont démontré une portée potentielle pour atteindre la patrie américaine lors de trois essais en vol en 2017. Le développement du plus grand Hwasong-17, qui a été révélé pour la première fois lors d’un défilé militaire en octobre 2020, indique peut-être un objectif de l’armer de plusieurs ogives. submerger les défenses antimissiles.

Lors du dernier test nord-coréen d’un ICBM en novembre 2017, le Hwasong-15 a parcouru environ 1 000 kilomètres (600 miles) pendant environ 50 minutes à une altitude maximale de 4 000 kilomètres (2 400 miles). Il n’était pas immédiatement clair si le missile du dernier test était le Hwasong-17.

Les pourparlers de dénucléarisation avec les États-Unis sont au point mort depuis 2019, lorsque les Américains ont rejeté la demande de la Corée du Nord d’un allégement majeur des sanctions en échange d’une cession partielle de ses capacités nucléaires.

Kim a présidé une réunion du Parti des travailleurs au pouvoir le 19 janvier, où les membres du Politburo ont émis une menace voilée de mettre fin à son moratoire sur l’ICBM et les essais nucléaires, invoquant l’hostilité américaine.

L’armée sud-coréenne a également détecté des signes indiquant que la Corée du Nord était peut-être en train de restaurer certains des tunnels de son terrain d’essais nucléaires qui ont explosé en mai 2018, des semaines avant la première rencontre de Kim avec Trump.

___ Yamaguchi a rapporté de Tokyo.