Divididos, discutiendo y a la deriva: ¿Qué queda del ‘Freedom Convoy’ un año después?

Dondequiera que va Justin Long, el llamado “Convoy de la Libertad” de Ottawa va con él.

Long dice que fue un evento que restauró su orgullo nacional a tal grado que se tatuó un recordatorio de la protesta en el dorso de su mano izquierda.

“No me pises”, el eslogan de la bandera de la era de la Revolución Americana preferida por los grupos antigubernamentales, está escrito justo encima de su muñeca. En el centro hay un ganso de Canadá que lleva un chaleco amarillo, un guiño a los chalecos amarillos, el movimiento de protesta progenitor del “Convoy de la libertad”, y sostiene un bidón en el pico. Y en sus nudillos hay una palabra de cuatro letras: “Honk”.

Long, un ex vester amarillo, es uno de una docena de manifestantes que se manifestaron con banderas canadienses al revés frente al ayuntamiento de Hamilton el fin de semana pasado, evocando una versión reducida de las escenas que paralizaron las calles de la capital del país hace un año. Esa manifestación de tres semanas, eventualmente calificada de “ocupación” por políticos y policías por igual, condujo a la histórica primera invocación de la Ley de Emergencias, la investigación obligatoria sobre su uso y una nueva era para un movimiento social cuyo objetivo general era traer “libertad”. ” de regreso a Canadá.

Mientras los manifestantes señalan los saunas y los castillos hinchables que erigieron en Ottawa, los residentes de la zona fueron asediados por el implacable bocinazo de los camiones, los monumentos nacionales fueron irrespetados y se exhibieron símbolos racistas, todo en nombre de afirmaciones falsas sobre el COVID-19. pandemia, máscaras y vacunas.

“Los canadienses se mantuvieron a salvo durante la pandemia a pesar de aquellos que equivocadamente… y deliberadamente les dijeron a todos que recibir una vacuna era peor que contraer COVID”, dijo el martes el primer ministro Justin Trudeau a los periodistas mientras reflexionaba sobre el año pasado.

“Me rompe el corazón hasta el día de hoy saber cuántas familias estaban sentadas junto a la cama de sus seres queridos mientras agonizaban, diciendo: ‘Oh, Dios mío, desearía no haber escuchado todos esos videos desagradables de YouTube’”.

No es así como los manifestantes como Long ven el legado del movimiento.

“Inspiramos al mundo”, dijo Long, quien forma parte de un grupo que ha protestado en Hamilton durante casi 130 semanas consecutivas. “Después, varios países tuvieron sus propios convoyes de camiones. Inspiramos al mundo a luchar contra los mandatos y políticas de vacunación.

“Me enorgulleció volver a llamarme canadiense”.

Pero la causa que impulsó a Long a ir a Ottawa, y que lo mantiene un año después, ahora está luchando por sostenerse en un movimiento que se encuentra a la vez en expansión y sin rumbo, apasionado y dividido.

Algunos de los organizadores clave del convoy de Ottawa, incluidos Tamara Lich y Pat King, enfrentan cargos penales o están nombrados en demandas civiles relacionadas con las protestas. Como resultado, no pueden comentar a los medios y no parecen estar organizando activamente más protestas.

Otro líder del convoy, el ex oficial del ejército Tom Marazzo, se postuló para el Partido de Ontario, de tendencia derechista, en las elecciones provinciales del año pasado, y ha seguido impulsando mensajes contra las vacunas y contra el mandato en Twitter. Alcanzado por correo electrónico, Marazzo rechazó una solicitud de entrevista, acusando a los principales medios de “mentir de manera constante y cruel”.

Sin embargo, aquellos conectados con algunos de los mascarones de proa centrales tienen una cosa clara: es posible que nunca se recreen los días de gloria del convoy original.

“Todos los líderes con los que hablé se dieron cuenta de que era un momento en el tiempo y que nunca se repetirá”, dijo Keith Wilson, un abogado que representa a varios organizadores de convoyes, incluido Lich. “Fue una confluencia de una serie de eventos fundamentales que se unieron en el momento adecuado que condujo a esta protesta histórica.

“No hay creencia o aspiración de recrearlo, porque no se puede”.

Rick Walker, que presenta un programa en YouTube que presenta entrevistas con personas cercanas al movimiento por la libertad, comenzó a publicar videos regularmente cuando el convoy comenzó a avanzar hacia la capital.

“No se trata del movimiento por la libertad, restaurar o recuperar ese momento”, dijo Walker, quien no asistió a la manifestación de Ottawa.

“Ese no es el objetivo, nunca debería ser el objetivo. El objetivo es volver a unir al país, hacer que Canadá vuelva a ser un lugar mejor”.

A pesar de esa creencia, Walker ha tenido un asiento de primera fila en algunos de los intentos recientes de reavivar lo que sucedió en Parliament Hill.

A fines del año pasado, James Bauder, cuyo grupo Canada Unity escribió un “memorando de entendimiento” para derrocar al gobierno, anunció planes para un evento “Freedom Convoy 2.0” en Ottawa. Bauder canceló el evento el día de Navidad, reformulándolo como un convoy de “unidad” y trasladándolo a Winnipeg. Días después, desconectó por completo, citando “violaciones de seguridad y ataques a la personalidad” y su creencia de que ya no podía “garantizar la seguridad pública”.

Las divisiones surgieron rápidamente. En un caso, Ron Clark, otra figura que organizaba el evento de reunión, afirmó que la reunión de Winnipeg había vuelto y que Canada Unity ya no estaba involucrada.

Tanto Clark como Bauder han aparecido en el canal de Walker. Clark no respondió a las solicitudes de comentarios, mientras que Bauder dijo que los “medios corporativos falsos” eran “parte del problema detrás de la división” en Canadá. Bauder enfrenta varios cargos relacionados con la ocupación y fue liberado bajo fianza en condiciones que le impiden regresar al centro de la ciudad de Ottawa.

Sin embargo, los planes para un evento de aniversario todavía parecen estar avanzando en un campamento religioso a 30 minutos de Winnipeg.

Camp Hope, ubicado en la ciudad de Dugald, es propiedad de Walter Hiebert, quien dijo que estableció el campamento después de que la policía lo rociara con pimienta durante el final de las protestas de Ottawa.

No habló sobre el evento del convoy, que está previsto que dure cuatro días, a partir del 17 de febrero.

Pero otras voces prominentes en el movimiento critican abiertamente a quienes continúan protestando, incluido Jeremy MacKenzie, el controvertido creador de la red conocida como Diagolon, que lleva el nombre de un país ficticio dirigido por una cabra, popular en el movimiento de convoyes. Sus seguidores comprenden un colectivo de derecha que a menudo expresa ideas políticas en forma de memes, caricaturas publicadas en las redes sociales. Durante un episodio reciente de su podcast, MacKenzie apuntó su virulencia a quienes aún protestaban, calificándolos de estafadores que habían perdido el rumbo.

“Muchos personajes que francamente no tienen nada mejor que hacer se niegan a dejarlo ir y continúan perpetuando esta interminable protesta contra… algo”, dijo MacKenzie en un correo electrónico a Torstar. “Se ha convertido en su identidad y anhelan la atención y el aire de importancia que claramente les ha gustado”.

MacKenzie enfrenta cargos por posesión de armas que no están relacionados con las protestas de Ottawa.

Por su parte, Walker cree que la fragmentación dentro del movimiento se debe a que “la libertad significa diferentes cosas para diferentes personas”.

“Creo que muchas de esas personas que salieron a esos pasos elevados y agitaban las banderas y muchas que fueron a Ottawa han vuelto a trabajar desde entonces”, dijo. “Están tratando de alimentar a sus familias y cuidar sus vidas”.

Walker agregó que muchos de los que se alinean con la lucha por la “libertad” están en “negación” sobre el estado actual del movimiento y “cegados por el amor” generado en la capital.

En cuanto a por qué los llamados activistas de la “libertad” afirman estar luchando, las respuestas varían.

“El movimiento del convoy… realmente captó un relámpago en una botella, y creo que es porque pudieron enmarcar sus quejas en torno a algo que mucha gente entendió, que eran las restricciones pandémicas”, dijo Stephanie Carvin, experta en seguridad y profesora asociada. de relaciones internacionales en la Universidad de Carleton.

Lo sorprendente, dijo Carvin, es cuánto del movimiento todavía está preocupado por el COVID-19 y los sentimientos contra la vacunación, dado que se han levantado muchas restricciones y mandatos.

Lo que encuentra menos sorprendente es la fractura del movimiento de “libertad”, dado que estaba formado por personas de diferentes grupos.

Tim Caulfield, profesor de la Universidad de Alberta que estudia las teorías de la conspiración y la desinformación, dijo que los manifestantes siguen estando atados en gran medida por el sentimiento antigubernamental, la desconfianza en los medios y la creencia en una teoría de la conspiración sobre una camarilla global malvada.

El movimiento ha sido “muy eficaz” en la creación de una “historia revisionista” de la pandemia, las medidas de salud pública y las vacunas, dijo Caulfield, lo que alimenta una serie de otras quejas.

La mitigación del cambio climático, el control de armas, la creencia de que Ottawa está tratando de censurar Internet, la hora de los cuentos para niños a cargo de artistas drag, la lucha constante de Jordan Peterson con el Colegio de Psicólogos de Ontario por sus publicaciones en las redes sociales y afirmaciones falsas sobre muertes por vacunas: todo se han convertido en gritos de guerra por la “libertad”, y todos están vinculados a la causa original del convoy.

Mientras que algunos en el movimiento siguen enfocados en nuevas protestas o ideas espurias como juicios por crímenes de guerra para médicos y periodistas, otros buscan formas de tener influencia directa sobre el gobierno.

Marazzo, por ejemplo, aboga por una especie de sistema de control ciudadano que tendría el poder de destituir un gobierno impopular sin elecciones.

“¿Qué porcentaje del público necesitamos para protestar y destituir a un gobernador, sin celebrar elecciones? 50%, 65%, 85%? ¿En qué momento el público se hace cargo del Gob, y no ser tildado de criminal? ¡¡Pedir un convoy de amigos!!” Marazzo tuiteó el 16 de enero.

La idea de un comité de ciudadanos elegido entre los usuarios de las redes sociales fue propuesta en agosto por el exlíder del Partido Reformista Preston Manning, quien encabeza una “investigación ciudadana” sobre la respuesta del gobierno federal al COVID-19, aunque sin los poderes y las reglas de un gobierno formal. consulta pública.

Manning dijo que la investigación será un examen imparcial de los daños creados por la respuesta al COVID-19, incluidos aquellos que, según él, han resultado heridos por las vacunas, a pesar de que los expertos han desacreditado esa afirmación.

La junta directiva de tres miembros de la investigación incluye al abogado de Ottawa Andrej Litvinjenko, quien también es director de un grupo de “libertad” llamado “Recuperar nuestras libertades”, que incluye manifestantes de convoyes de alto perfil y teóricos de la conspiración, incluido el ex oficial de RCMP Danny Bulford, y Paul Alexander, exasesor del expresidente estadounidense Donald Trump.

Manning dijo que no tiene ningún problema con las conexiones de Litvinjenko.

“Si uno piensa que los organizadores… son parciales, entonces esa persona debería presentarse en la audiencia y presentar su caso”, dijo.

Manning dijo que hay un grupo de trabajo que determinará los comisionados y testigos de la investigación, pero se negó a decir quiénes son los miembros de ese grupo.

Mientras tanto, los manifestantes en el Ayuntamiento de Hamilton no están seguros de cómo celebrarán el aniversario del convoy de Ottawa. Algunos dicen que irán a Ottawa, otros a Camp Hope. Pero no se inmutaron por la agitación dentro de las redes de convoyes, que dicen que es solo parte de cualquier movimiento de base.

Para personas como Long, el convoy no terminará hasta que se castigue a quienes se opusieron, incluido el primer ministro.

“Se han cometido delitos contra nosotros y no hemos podido obtener el remedio a través de los tribunales o de la RCMP”, dijo. “Por eso protestamos”.

Raisa Patel es una reportera radicada en Ottawa que cubre política federal para el Star. Síguela en Twitter: @R_SPatel

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