Cette histoire a été initialement publiée le 12 juin 2018.
C’est devenu une sorte de rituel quotidien à la Maison-Blanche : une équipe d’employés fédéraux équipés de rouleaux de ruban adhésif transparent reprend la tâche en cours de rassembler des morceaux de documents que le président Donald Trump a déchirés. C’est une habitude présidentielle que les assistants n’ont pas réussi à briser – et qui s’étend apparemment à son club de Palm Beach.
La loi fédérale exige que tous les documents présidentiels, des journaux intimes aux brouillons de discours en passant par les notes griffonnées, soient conservés, à la fois pour les points de référence actuels et pour les archives historiques. Mais Trump, comme indiqué dans un article du 10 juin dans Politico, n’est pas aussi attaché à une telle tenue de registres.
L’article du journal politique cite deux anciens employés qui ont déclaré publiquement que le président déchirait régulièrement des documents, les déchiquetant souvent lui-même. Les employés, Solomon Lartey et Reginald Young, Jr., ont déclaré que les travailleurs fédéraux récupéraient les morceaux de papier de l’aile ouest et de la résidence personnelle du président et scotchaient les morceaux de papier ensemble pour restaurer le dossier historique aussi complètement que possible.
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Mais que se passe-t-il lorsque le président déchire des documents alors qu’il est en week-end à Mar-a-Lago ou à sa retraite de Bedminster, NJ ? Ou, disons, lors de voyages diplomatiques officiels à Singapour ou au Canada ?
Quelqu’un est-il chargé de fouiller les poubelles et de parcourir les sols de Mar-a-Lago à la recherche de morceaux de papier lorsque le président se rend dans son club privé ? Il semble que oui, a déclaré Lartey dans une interview cette semaine avec The Palm Beach Post.
“Je me souviens de certains documents qui revenaient de Floride”, a déclaré Lartey, un ancien analyste de la gestion des archives dont le travail consistait à assembler des morceaux de documents que le président traitait comme des ordures. La plupart des articles étaient des articles de journaux que le président n’aimait pas – dont un d’un journal local de Palm Beach, a déclaré Lartey.
Affaires présidentielles à Mar-a-Lago
Sans aucun doute, les affaires présidentielles ont été menées à Mar-a-Lago, qu’il a surnommée la Maison Blanche du Sud. Au cours de ses 17 visites à Mar-a-Lago, Trump a ordonné une frappe de missiles sur la Syrie et a accueilli deux dirigeants mondiaux, le président chinois Xi Jinping et le Premier ministre japonais Shinzo Abe.
Il a également mené des discussions sur des questions telles que les soins de santé pour les anciens combattants. Il a accueilli des membres du Cabinet. Et il a eu un nombre incalculable de discussions informelles avec des particuliers, des PDG d’entreprises aux célébrités en passant par les défenseurs de toutes sortes de causes.
Les notes de ces rencontres, ou mieux dit, des morceaux de ces notes, ont été transmises à l’équipe des archives à Washington.
“Je ne sais pas qui était le membre du personnel, mais je suis sûr que quelqu’un rapportait des trucs”, a déclaré Lartey. “Vous ne pouviez tout simplement pas le jeter à la poubelle.”
La Maison Blanche n’a pas répondu aux questions sur les pratiques de conservation des dossiers de l’administration lors de la visite du président à Mar-a-Lago. Les Archives nationales non plus.
La Maison Blanche doit conserver tous les documents
En vertu de la loi sur les archives présidentielles, la Maison Blanche doit conserver tous les documents, y compris les notes de service, les lettres, les notes et les e-mails, pour une éventuelle inclusion dans les Archives nationales. Les documents sont rassemblés, organisés et classés en catégories. Ils sont ensuite examinés par des fonctionnaires des Archives nationales pour déterminer s’ils peuvent être inclus dans les archives présidentielles.
La loi sur les enregistrements remonte à 1978 et était une mesure répondant à l’ère du Watergate et aux tristement célèbres enregistrements sur bande de Nixon White House. En particulier, un enregistrement de 18 minutes qui est devenu vierge.
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La loi confie la responsabilité de la garde et de la gestion des dossiers présidentiels au président lui-même. Cependant, l’archiviste national est chargé d’examiner les dossiers présidentiels et de déterminer s’ils peuvent être détruits.
“L’auteur du document n’a pas le droit de décider ce qui est important et ce qui ne l’est pas”, a déclaré Robert K. Brigham, professeur Boskey d’histoire et de relations internationales au Vassar College. “Surtout le président.”
Les notes manuscrites et les griffonnages peuvent montrer l’état d’esprit d’un président à un moment particulier de l’histoire, a déclaré Elizabeth A. Cobbs, chercheuse principale à la Hoover Institution de Stanford. La destruction de documents suscite également des soupçons – même s’il ne se passe rien de néfaste, a déclaré Cobbs.
“La propension à déchirer les choses suggère le secret”, a déclaré Cobbs. “Créer une trace écrite… c’est ainsi que nous renforçons la confiance.”
Un mémo ou une note qui peut ne pas sembler important maintenant peut avoir une signification à l’avenir, a déclaré Lee White, directeur exécutif de la Coalition nationale pour l’histoire. Le président Obama était très sérieux quant à tout garder, a déclaré White. D’autres commandants en chef n’étaient pas aussi méticuleux. Environ 22 millions d’e-mails sur un serveur de messagerie privé ont été perdus – puis retrouvés – pendant que le président George W. Bush était au pouvoir.
Le président Richard Nixon, qui enregistre régulièrement des conversations enregistrées dans le bureau ovale, l’a également fait lors de ses déplacements, a déclaré Bingham.
“Lorsque Nixon s’est rendu à Key Biscayne, des systèmes étaient en place pour capturer ce qui s’est passé”, a déclaré Bingham. Il a enregistré plusieurs de ses conversations avec Charles Gregory “Bebe” Rebozo, un banquier et homme d’affaires de Floride devenu tristement célèbre pour être un ami et un confident de Nixon.
Bien qu’il n’y ait pas de procédures spécifiques qu’un président doit mettre en place pour conserver les dossiers, Bingham soupçonne que l’administration Trump l’a fait.
En ce qui concerne l’application de la loi fédérale sur les archives, les archives nationales, les archives de la sécurité nationale et des groupes de surveillance surveillent la tenue des archives. Cependant, il faudrait que le Congrès prenne des mesures pour tenir l’exécutif responsable.
Les membres du personnel ont travaillé à plein temps pour enregistrer des documents
Lartey, 54 ans, avait travaillé sous plusieurs administrations en tant qu’analyste de documents, mais n’avait jamais rien vécu de tel que le travail qu’il faisait en enregistrant les documents déchirés de Trump. Trump a déchiré tellement de documents que Lartey et plusieurs autres membres du personnel ont travaillé à plein temps pour enregistrer des documents.
“Je me suis dit:” C’est comme un puzzle “”, a déclaré Lartey.
Lartey a été licencié le 23 mars. Il a dit qu’il n’avait reçu aucune explication, juste escorté jusqu’à sa voiture. Plus tard, il a été autorisé à démissionner. Après 30 ans en tant que fonctionnaire, il avait prévu de prendre sa retraite en septembre. Il attend de savoir s’il recevra toujours des prestations de retraite.
Pourtant, Lartey a déclaré que des instructions claires sur la conservation des dossiers avaient été données au personnel de la nouvelle administration. Mais le président a continué à déchirer des documents et des articles.
Sur certains documents, Lartey pouvait voir un cachet indiquant que le président avait vu le document. Une lettre, déchirée en petits morceaux, est venue du chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer – que Trump a surnommé “Cryin’ Chuck Schumer” sur Twitter.
“Il (Trump) ne comprenait pas comment cela fonctionnait”, a déclaré Lartey. “Tout est un dossier présidentiel, électronique ou papier.”
Politico a rapporté que les responsables des Archives nationales avaient périodiquement averti les avocats de la Maison Blanche que l’administration Trump devait respecter les lois sur la conservation des documents.
Reference-www.palmbeachpost.com