Borys Yehorov pousse un gros soupir et sourit lorsqu’on lui demande comment c’était d’atterrir à l’aéroport de Montréal et de renouer avec sa famille.
“Ils étaient contents de nous voir”, a déclaré Anna Wallach, traduisant pour son père russophone. “Mais ils étaient aussi tristes.”
Wallach a déclaré que ses parents âgés avaient élu domicile à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, pendant des décennies.
“Ils ont réalisé que la vie qu’ils avaient avant, ils ne l’auraient jamais. Ils l’ont laissée derrière eux.”
Yehorov, 77 ans, et sa femme Galina Yehorova, 76 ans, vivaient une vie tranquille et confortable dans leur appartement rempli de livres dans le centre de Kharkiv avant que le conflit avec la Russie ne frappe près de chez eux.
L’appartement du couple n’est pas loin d’un bâtiment du gouvernement régional qui a été lourdement endommagé par les bombardements russes au début de l’invasion.
Lorsque les attaques ont commencé, les Yehorov se sont d’abord réfugiés dans leur sous-sol.
Puis le 5 mars, les vivres s’épuisant et craignant l’arrivée des troupes au sol, le couple décide de fuir, se rendant à la gare en taxi.
Avertis par d’autres de voyager léger, chacun n’avait emballé qu’un seul sac à dos rempli de vêtements chauds, de pilules, de documents et de nourriture.
“Ils étaient terrifiés”, a déclaré Wallach.
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Borys Yehorov, aux côtés de sa femme Galina, décrit les quelques objets que le couple a décidé d’emporter lorsqu’ils ont fui l’Ukraine, ne portant qu’un seul sac à dos chacun. 0:39
Après avoir attendu des heures sur le quai alors que les bombardements se poursuivaient, ils ont rejoint un train bondé, a déclaré Yehorov, avec jusqu’à 14 personnes dans un compartiment.
Le train s’est déplacé au ralenti pendant 28 heures vers la frontière avec la Slovaquie, qu’ils ont franchie à pied, Yehorova enveloppée dans une couverture fournie par des bénévoles.
Le couple s’est ensuite rendu en bus plus à l’ouest. À Prague, après quelques complications impliquant des tests COVID-19 et une nuit passée dans un aéroport, ils ont finalement embarqué pour leur vol du mercredi matin vers le Canada.
“Ils ont traversé un voyage si difficile”, a déclaré Wallach.
Maya Wallach, la fille d’Anna, a déclaré qu’elle était fière de ses grands-parents.
“[They] sont si courageux d’être même partis en premier lieu, et je suis si heureuse qu’ils l’aient fait”, a-t-elle déclaré.
Les pensées se tournent déjà vers la maison
Maya savait que ses grands-parents n’arriveraient pas avec grand-chose, alors elle lancer un appel sur Facebook pour les vêtements et autres fournitures indispensables.
Les gens sont allés au-delà, dit-elle.
“Aller leur acheter des vêtements en fonction de leur taille que j’ai fournis via Facebook était vraiment touchant”, a-t-elle déclaré.
Jeudi soir, la famille s’est réunie dans le salon des Wallach à Stittsville, une banlieue d’Ottawa.
Anna Wallach, qui a grandi à Kharkiv, a été soulagée de mettre ses nuits blanches d’inquiétude derrière elle et d’avoir ses parents sains et saufs.
Lorsque le bâtiment administratif de la ville a été bombardé, elle savait qu’il était “très proche” de la maison de ses parents.
“Je les ai appelés. Ils n’ont pas répondu”, a déclaré Wallach, notant le décalage horaire de sept heures entre le Canada et l’Ukraine.
“Mais la seule chose qui m’a soulagé, c’est que j’ai vu que mon père était en ligne environ cinq minutes avant d’essayer de l’appeler. Alors je me suis dit : ‘D’accord, ils sont probablement allés au sous-sol.”’
D’autres parents sont restés en Ukraine, dont le frère de Wallach et sa propre famille.
Et donc déjà – malgré son long voyage de cinq jours vers la sécurité – les pensées de Yehorov se tournent vers la maison, a déclaré Wallach.
“Il veut, il croit, il espère qu’il va revenir un jour et voir son fils et son petit-fils et sa ville où il a passé la majeure partie de sa vie. Sa maison, bien sûr”, a-t-elle déclaré.
“Et il veut aussi aider à reconstruire la ville – parce que la ville est en ruine.”
Reference-www.cbc.ca