Quel beau spectacle c’était de revoir une salle comble à Montréal. Le couvre-feu est levé. Les restrictions de présence ont disparu. La nation peut, espérons-le, revenir à la normale après une bataille de deux ans contre le COVID-19.
Pour l’instant, 21 273 partisans rajeunis pouvaient voir les Canadiens jouer leur meilleur hockey de la saison. Bien que le Seattle Kraken ait ruiné la fête de ce soir avec une victoire de 4-3 après une fusillade de 14 coups.
Chevaux sauvages
Les Canadiens ont connu des difficultés pour plusieurs raisons cette saison. Ils n’ont jamais eu de tandem défensif numéro un.
Jusqu’à ce soir.
Joel Edmundson est revenu à l’action pour la première fois cette année. Il était jumelé avec Jeff Petry. C’était un partenariat qui était exceptionnel l’an dernier, lorsque les Canadiens se sont qualifiés pour la finale de la Coupe Stanley. Cette année, sans son partenaire régulier, Petry a lutté puissamment pendant de nombreuses nuits.
Ensemble contre Seattle, ils semblaient aussi à l’aise que la saison dernière. Edmundson n’est pas tape-à-l’œil, mais il est intelligent. Il s’occupe de toutes les tâches qui donnent à Petry la liberté qu’il aime sur la glace.
Plus tôt cette année, aucune combinaison d’Alexander Romanov, Ben Chiarot, David Savard, Brett Kulak et Petry n’a jamais été numéro un. Tout ce qui a été essayé n’a pas fonctionné.
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Montréal a été l’équipe la plus forte dans la bataille de ce soir, mais parfois la rondelle n’entre pas suffisamment dans le filet lorsqu’une équipe porte le jeu.
Les Canadiens ont obtenu un certain nombre de bonnes performances de la part de joueurs qui n’ont tout simplement pas pu trouver le fond du filet. Cole Caufield volait, mais n’a pas pu se convertir. Artturi Lehkonen a continué à jouer le meilleur hockey de sa carrière alors qu’il tente de convaincre cette équipe de direction de ne pas l’échanger. Ryan Poehling patinait bien et se dirigeait fort vers le filet. Jake Evans était fort en centrant sa ligne.
Les prolongations ont été une autre révélation sous le nouvel entraîneur-chef, Martin St. Louis – si différent de l’OT sous Dominique Ducharme. Les trois joueurs sur la glace poursuivent la rondelle et tentent de prendre le contrôle du match. Ils ne sont pas passifs. Ils n’attendent pas de perdre. Ils ont soif de gagner.
Les choix de main-d’œuvre de St. Louis sont une indication de la soif de gagner, puisque Caufield, Suzuki et Petry ont été les premiers sortis et les plus sortis dans les cinq minutes supplémentaires.
La fusillade a vu les gardiens dominer alors que Philipp Grubauer et Sam Montembeault ont stoppé les 13 premiers tirs auxquels ils ont fait face.
Encore une fois, il y a beaucoup à aimer de ce club de Martin St. Louis car ils ont mené dans les occasions, mais certains soirs, la rondelle ne rebondit pas bien pour obtenir une victoire dans le temps réglementaire.
Et c’est plus que correct avec Seattle à la 31e place et Montréal en dernier – et les meilleures chances de repêcher en premier en juillet.
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Chèvres sauvages
Les équipes spéciales continuent de lutter. Il faut faire quelque chose à ce sujet avant la saison prochaine. Une certaine forme de changement de personnel peut être nécessaire derrière le banc pour rajeunir les équipes spéciales.
Les statistiques de la soirée ont montré que le jeu de puissance était de 0-6. En infériorité numérique, le club a accordé un but en trois supériorités numériques à Seattle. Ces chiffres ne devraient pas être aussi mauvais match après match.
St. Louis a montré qu’il avait de formidables idées 5 contre 5, mais les équipes spéciales n’ont pas changé du tout, et elles doivent éventuellement, si le club veut concourir pour des victoires au lieu de choix de repêchage plus élevés.
Cartes sauvages
Une preuve évidente que les choses sont différentes à Montréal est venue avec l’annonce que le vainqueur de la Coupe Molson de février pour le mois était Cole Caufield. La recrue qui languissait sur le quatrième trio est soudainement presque le meilleur joueur de l’équipe.
Caufield a eu le plus de sélections trois étoiles pour le mois devant ses coéquipiers Josh Anderson et Samuel Montembeault, qui se sont partagé le prix en janvier.
En neuf matchs en février, le joueur de 21 ans a inscrit six buts et quatre passes décisives. Caufield a également été un plus cinq prouvant que vous pouvez obtenir un bon nombre positif simplement en jouant du côté offensif de la patinoire.
Caufield profite également d’être sur la première ligne avec Nick Suzuki. Depuis qu’ils ont formé un trio avec Anderson, les trois ont collectivement marqué 15 buts en neuf matchs. Au cours de la saison, cela leur donnerait l’une des meilleures moyennes de buts par match de toute la ligue.
La taille de l’échantillon doit être plus grande pour la validation, mais jusqu’à présent, Caufield semble que ce segment gagnant de la Coupe Molson était le premier d’une longue série à venir.
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