Autor indígena critica la decisión ‘escandalosa’ de la junta escolar de Ontario de retirar su libro de las bibliotecas

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Un autor indígena galardonado denunció la decisión “escandalosa” del distrito escolar de Ontario de retirar su libro de los estantes de la biblioteca como parte de un proceso de revisión, diciendo que todavía no tiene idea de por qué sucedió, y condenó una reunión reciente de la junta como una “farsa”. plagado de tópicos y no-respuestas políticas”

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El martes, los miembros de la Junta Escolar del Distrito de Durham (DDSB, por sus siglas en inglés) aprobaron una moción que solicita al personal del distrito que explique, antes del 1 de junio, la eliminación de libros y los criterios para hacerlo, y que enumere los temas que podrían desencadenar la eliminación o revisión de libros. .

“Necesitamos más información. Necesitamos saber qué libros se están retirando y por qué se están retirando”, dijo la presidenta de la junta, Carolyn Morton, en una entrevista el miércoles.

La medida se produjo después de la noticia de que un libro de David A. Robertson, dos veces ganador del Premio Literario del Gobernador General, estaba pendiente de revisión por parte de la junta escolar y había sido retirado de los estantes escolares. Robertson, miembro de la Nación Noruega House Cree en Manitoba, ha dicho que el distrito debería haber dejado al menos su libro en los estantes mientras realizaban su revisión. Sacarlo equivalía a “censura”.

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“La reunión de la junta de DDSB fue una farsa plagada de tópicos y no-respuestas políticas. Todavía no sabemos por qué se sacó The Great Bear o qué podría dañar a los estudiantes indígenas. Vi esta noche exactamente lo que he estado escuchando de los maestros de DDSB durante toda la semana. Miedo y frustración”, escribió en Twitter el martes.

El episodio ha planteado una serie de preguntas, similares a las que se filtran en otras jurisdicciones, sobre qué literatura es apropiada para los niños y cómo se evalúa este trabajo. En los Estados Unidos, la Asociación Americana de Bibliotecas reportado un “aumento dramático” en los esfuerzos por prohibir libros sobre personas “homosexuales, queer o transgénero o que cuenten historias de personas negras, indígenas o de color”.

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Robertson ha llamado a la afirmación de que su libro hace daño a los estudiantes indígenas “indignante”, diciendo que todos sus libros fueron “escritos para empoderar a los estudiantes indígenas”.

“Necesitamos poner más libros de autores indígenas en los estantes, no sacarlos. Esto es un insulto para los maestros, los bibliotecarios y los niños”, escribió Robertson en Twitter. “Dicen que mi libro es dañino para los niños. La ironía es espesa, cuando quitarles la verdad a los niños, sacar libros de los estantes, es el verdadero daño”.

Cuando se le contactó el miércoles, Robertson rechazó una entrevista y dijo que necesitaba “dar un paso atrás” en el tema. Refirió el comentario a su publicista de Penguin Random House Canadá, quien a su vez remitió al National Post al departamento de comunicación de la empresa. No se recibió una respuesta al cierre de esta edición.

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El libro de Robertson, el segundo de la saga Misewa, cuenta la historia de Eli y Morgan, dos niños indígenas, que viajan a otro mundo llamado Askī, a través de un portal en su hogar de acogida. Allí, conocen animales que “los conectan con las formas tradicionales y los ayudan a enfrentar los desafíos del mundo real”, dice una descripción de la serie de Penguin Random House Canada.

Norah Marsh, directora de educación del distrito, dijo que la junta escolar ha adoptado una política que adopta “enfoques y acciones anticoloniales y para identificar, prevenir y eliminar activamente el racismo contra los indígenas”.

La queja, dijo, provino de familias indígenas que querían hacer que el distrito “responsabilice la política en términos de garantizar que no impactemos negativamente a sus hijos y les causemos daño”. Como resultado, el distrito está haciendo una revisión de The Great Bear.

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“Valoramos la autoría y la literatura indígenas”, dijo Marsh, y agregó que no se ha tomado una decisión definitiva sobre el libro.

En una declaración del miércoles, la DDSB dijo que los maestros y bibliotecarios “revisan regularmente” el contenido de la biblioteca “en busca de libros que ya no estén actualizados o que puedan contener contenido que perpetúe narrativas dañinas, insultos raciales y sesgos, suposiciones y estereotipos discriminatorios”.

Waubgeshig Rice, autor y periodista de Wasauksing First Nation, dijo en una entrevista que sacar libros de autores indígenas de los estantes corre el riesgo de ser “regresivo”.

Tener tantas voces indígenas y libros de autores indígenas en el aula es esencial

Arroz Waubgeshig

“En el peor de los casos, en mi opinión, nos hace retroceder mucho y mucha gente ha trabajado muy duro para llevar materiales de autores indígenas al aula”, dijo Rice. “Tener tantas voces indígenas y libros de autores indígenas en el aula es esencial”.

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La junta escolar dijo que las quejas se presentaron antes de que se retiraran los libros de los estantes, lo que ocurrió a principios de marzo. No aclaró cuántos libros estaban bajo revisión y la junta dijo que “no deseamos compartir” la naturaleza de las quejas.

Morton dijo que se enteró de la eliminación de los libros de los informes de los medios.

“El DDSB ha estado en las noticias durante los últimos días. Esto no es bueno para nuestra reputación. Necesitamos tener más detalles. Necesitamos estar informados”, dijo Morton.

Marsh les dijo a los fideicomisarios que el distrito no se había comunicado inicialmente con Robertson, aunque dijo el martes que ahora lo habían hecho.

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“Nuestra responsabilidad es servir a los estudiantes en esta tierra”, dijo Marsh. “No le informamos que todavía había preguntas porque era prematuro”.

La síndica Niki Lundquist dijo que había escuchado de estudiantes indígenas que estaban molestos por la toma de decisiones del distrito, y señaló que “no hay uniformidad entre los estudiantes indígenas en nuestra junta” y pidió transparencia en la revisión.

“Todavía tenemos valores fundamentales, de libertad de expresión y sé que ciertamente no queremos involucrarnos en la censura y tampoco queremos hacer cosas que sean dañinas para las comunidades indígenas”, dijo Lundquist en la reunión del martes.

Puede haber temas desafiantes e incómodos en los libros para niños, dijo Rice, pero no se debe privar a todo el alumnado de un determinado libro. Incluso puede haber habido mérito en las preocupaciones originales planteadas, pero, argumentó Rice, se podría haber traído a Robertson para discutir las cuestiones planteadas por su trabajo.

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“Esas historias pueden ser incómodas o algunos de los detalles pueden ser incómodos, pero los detalles incómodos han sido la raíz de la literatura en los planes de estudios durante décadas”, dijo Rice. “Solo eche un vistazo a cualquier historia de Shakespeare que tenga que ver con el asesinato, la violación, la infidelidad, cualquier otra cosa”.

La revisión, se les dijo a los fideicomisarios, incluiría la búsqueda de comentarios de estudiantes y familias indígenas, el círculo asesor indígena y la Red de Educadores Indígenas de Keenanow. “Seguimos interactuando con los miembros de la comunidad indígena local que expresaron su preocupación inicial sobre este libro antes de compartir más información públicamente”, dijo un declaración publicado en el sitio web del distrito.

El martes, los administradores notaron que el público había presentado 21 preguntas, incluida una pregunta sobre las quejas específicas, para que los padres pudieran discutirlas con sus hijos, y otra pregunta sobre por qué la junta estaba actuando como “guardianes” y no como educadores.

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Marsh no abordó las preguntas específicamente. “Estamos comprometidos con este proceso a pesar de que puede causar incomodidad para algunos interrumpir la opresión sistémica”, dijo.

Jim Markovski, director asociado de educación equitativa: es responsable de abordar el “racismo y la opresión institucionales”, dice un 2021 declaración al anunciar su paso a ese puesto, dijo a los fideicomisarios que reconoce “las sensibilidades en torno a tomar una decisión que involucre a un autor indígena”.

“Sin embargo, es nuestro deber y responsabilidad responder y abordar las inquietudes que han planteado los estudiantes y las familias indígenas”, dijo Markovski.

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