Analyse: l’aide militaire chinoise à la Russie serait un renversement de rôle majeur, selon les analystes

Un char russe carbonisé et des chars capturés sont vus, au milieu de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, dans la région de Soumy, Ukraine, le 7 mars 2022. Irina Rybakova/Service de presse des Forces terrestres ukrainiennes/Handout via REUTERS

HONG KONG, 17 mars (Reuters) – Pendant des décennies, la Russie a, plus que tout autre pays, contribué à la modernisation militaire spectaculaire de la Chine avec des armes et des technologies – et maintenant Pékin a beaucoup de choses dont Moscou a besoin alors que son invasion de l’Ukraine se poursuit, selon des analystes militaires.

À l’extrémité supérieure, la Chine a développé des systèmes, tels que des drones de reconnaissance et armés, des armes guidées et des communications sur le champ de bataille, qui pourraient aider la Russie à combler les lacunes qui sont exposées sur le front ukrainien.

La Russie pourrait également avoir besoin de matériel plus commun, comme des armes antichars, des camions et des munitions, que la Chine a en stock.

La relation militaire de longue date fait l’objet d’un examen international après que les médias, provenant de responsables de la sécurité américains, ont rapporté que Moscou cherchait l’aide et le soutien militaires de Pékin. Les responsables chinois et russes ont démenti ces informations.

“Récemment, les États-Unis ont diffusé à maintes reprises de la désinformation contre la Chine sur la question ukrainienne, avec des intentions sinistres”, a déclaré lundi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian.

Certains analystes militaires et diplomates étrangers sont sceptiques quant au fait que Pékin voudrait être entraîné directement dans le conflit par une telle demande russe.

Les analystes notent également que certains des équipements les plus avancés de la Chine ne pourraient pas être facilement ou rapidement intégrés aux autres équipements russes.

Mais il y a encore beaucoup de choses que la Russie pourrait vouloir et avoir besoin des Chinois, reflétant un commerce à sens unique de plusieurs milliards de dollars qui signifie qu’au moins certaines armes et technologies chinoises pourraient être rapidement utilisées.

“Si les rapports sont corrects, cela peut être considéré comme un aveu intéressant que l’élève est maintenant meilleur que l’enseignant, au moins dans certains domaines”, a déclaré Siemon Wezeman, chercheur principal sur le transfert d’armes à l’Institut international indépendant de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI). , a déclaré à Reuters.

Les données du SIPRI montrent qu’au cours de la dernière décennie, la Chine a obtenu de la Russie des turbosoufflantes avancées pour ses avions, des radars et des missiles sol-air, anti-navires et antichars avancés ainsi que des canons navals et des avions de transport.

Bien que le SIPRI ne répertorie pas les valeurs de tous les transferts, certains sont importants et se sont étalés sur plusieurs années, comme l’acquisition par la Chine pour 3 milliards de dollars de huit systèmes de missiles de défense aérienne russes S-400 à la pointe de la technologie et l’achat de 2 milliards de dollars de 24 avions de chasse Su-35S, ses données le montrent.

Alors que les scientifiques militaires chinois ont utilisé la technologie russe pour développer leurs propres armes en utilisant des systèmes propriétaires ou des calibres difficiles à convertir, des munitions plus anciennes telles que des bombes guidées s’adapteraient facilement aux avions russes et à leurs systèmes satellites GLONASS associés, a déclaré Wezeman.

Aucun transfert d’armes n’a été effectué dans l’autre sens, selon les données du SIPRI – donc toute initiative chinoise pour répondre aux demandes russes serait très inhabituelle, voire unique, selon les diplomates.

Cinq analystes militaires étrangers et trois envoyés régionaux ont déclaré que la pression croissante de l’Occident sur la Chine signifiait que Pékin pourrait se méfier de transférer ouvertement des armes ou des munitions, mais pourrait offrir des pièces ou une aide en matière de communication plus discrète ou déniable.

Le ministère chinois de la Défense n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

La longue frontière terrestre de la Chine avec la Russie signifie que de tels transferts pourraient être difficiles à retracer, ont déclaré les trois diplomates – et la Chine disposait d’approvisionnements relativement abondants et d’usines plus actives que la Russie.

“L’essentiel est que l’armée chinoise se développe et se modernise à un rythme que l’armée russe n’est vraiment pas … (elle) est beaucoup plus faible et plus stagnante que l’armée chinoise, à l’exception des forces nucléaires”, a déclaré Tim Heath, un chercheur principal du groupe de réflexion RAND Corporation, lié au gouvernement américain.

Heath a déclaré que les pièces et les fournitures chinoises ne renverseraient pas les luttes de la Russie en Ukraine : “En fin de compte, ce sont toutes les armes et les gens russes qui se battent. Et le lien chinois sera tout au plus extrêmement limité.”

Sam Roggeveen, directeur du programme australien de sécurité internationale de l’Institut Lowy, a déclaré que les demandes russes signalées avaient mis la Chine “dans une impasse”, même si elle avait une aide militaire considérable à offrir.

À Pékin, l’analyste politique indépendant Wu Qiang a déclaré que les déclarations des responsables américains avaient fait monter les enchères pour Pékin sur son commerce militaire avec la Russie.

“Les États-Unis envoient un ultimatum à la Chine, demandant à la Chine de choisir son camp”, a déclaré Wu à Reuters.

Reportage Par Greg Torode à Hong Kong et Martin Quin Pollard à Pékin; Montage par Gerry Doyle

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